— Всё ясно! — воскликнул я. — В головы легионеров с помощью ошейников «загружают» лояльность. Враги зомбируют всех без исключения!
— Твоя догадка верна отчасти, на самом деле всё гораздо хуже, — сказал Председатель. — Годами наши учёные пытались расшифровать сигнал, и наконец выяснили: акридиане производят некие вычисления используя ресурс мозга всех остальных рас. Именно с этой целью они повсеместно внедряют свои устройства.
— Против своей воли, народы Коалиции делают расчёты для общего врага? На этом всё?
— Нет, не всё. Как думаешь, сколько мне лет? — спросил Председатель.
— Пятьдесят? Может шестьдесят?
— Мне нет и тридцати, — заявил он. — Современные люди старятся вдвое быстрее. У остальных цивилизаций дела обстоят чуть получше, человечество эксплуатируется в разы интенсивнее, наши мозги уникальны, они обладают исключительным КПД.
Я тихонечко присвистнул от удивления.
— Ну и ну!
— Такие вот «дары данайцев».
— И я не передал столь важную информацию в своём сообщении? Почему не предупредил об этой опасности? — в моей голове закружились десятки вопросов, ответы на которые, по злой иронии судьбы, мог дать только я сам. — Мой двойник позаботился сообщить о том, куда и когда он приземлится в Корнваллисе, но умолчал о таких серьёзных вещах!
— Тебя обязательно должен был встретить кто-то из Сопротивления, поэтому так важны координаты твоей посадки.
— Не важнее здоровья человечества.
Я всерьёз подумывал о том, чтобы вставить в свою версию послания предупреждение о грозящей всем людям опасности.
— Ты мог умолчать о негативном влиянии «подарков» акридиан, потому что земляне предпочли бы смерть такой судьбе, — медленно произнёс Председатель.
Я был вынужден согласиться.
— На базе «Атлантида» понимали: через некоторое время всё человечество изменится, — продолжил свой рассказ Председатель. — Единственные из землян, способные хоть как-то противостоять врагу, вскоре окажутся отрезанными от внешнего мира. Им нельзя было появляться среди соплеменников: они не умели обмениваться мыслями, их могли раскрыть шпионы акридиан. Тогда подпольщики придумали следующее: подготовить нескольких детей на роль агентов. Отправить их к звёздам на поиски союзников. Так появилась «Рабочая группа», состоящая из десяти телепатов. Я не только член текущей команды, но и нынешний глава всего Сопротивления.
— Десять? Это число как-то связано с количеством ошейников, которые мы должны будем оставить в прошлом? — предположил я и, не дожидаясь ответа, тут же задал следующий вопрос: — Кстати, у кого-нибудь есть идеи почему нам передали именно такое количество?
— Сколько членов в Военном совете флота Святого Престола, Матвей?
Я понял намёк, а он продолжил объяснять:
— Тебе дали эти приборы вроде как с благой целью: для наглядной демонстрации командованию функции переводчика. Специалисты убедятся в том, что устройства абсолютно безопасны… а потом акридиане предложат провести серию переговоров, с участием других рас, где так кстати будут полезные функции, обеспечивающие общение между представителями разных цивилизаций. Пусть не все офицеры наденут эти штуки, но некоторым успеют «промыть мозги» и склонят к нужному решению! Убедить остальных — дело времени.
ebooksa