— Почему бы «осьминогам» своими силами, без использования ошейников, не закачать всем правильные установки на первой же встрече?
Председатель вздохнул.
— Вспомни о чём я тебе говорил ещё на Земле. Невероятно сложно передать даже одну мысль тем, у кого нулевая телепатическая восприимчивость.
— Как же тогда меня парализовали и оглушили?
Неожиданно моя правая рука обрела свою волю, поднялась со стола и щёлкнула пальцами. Вот это фокус!
— Перехватить контроль над телом куда проще, — пояснил Председатель. — Ты можешь быть послушной куклой под управлением сильного телепата, но внутри останешься самим собой. При должной концентрации могу обездвижить тебя, лишить сознания, но не заставлю произнести даже несколько слов против твоей воли. А вот ошейники способны на такое — за счёт непрерывного воздействия на разум.
— Чёртовы оковы, — выругался я с ненавистью.
— Ирония в том, что, изучая «вредные» свойства ошейников, учёные Сопротивления сумели обратить эти знания на пользу. Им удалось вмешаться в функционал устройств, частично изменить его. Мы научились скрывать тайные мысли от чужого внимания.
— Звучит обнадеживающе.
— К сожалению, воспроизвести подобные технологии, мы не можем. Поэтому те десять ошейников, что вы нам передали, по сей день ограничивают численность членов «Рабочей группы», находящихся на виду у врага.
— Я не заметил на вашей шее кольца.
— Устройство можно носить на любой части тела, — Председатель задрал рукав и показал мне широкий браслет. — В Легионе их вешают на шеи, чтобы никто не вздумал сбежать. Без головы далеко не уйдёшь.
— Понятно. А что было дальше? — попросил я продолжения. — Рабочая группа нашла союзников?
— Сначала — нет. Четвёртый Межгалактический действовал настолько жестокими методами, что ни о каком налаживании связей с другими подпольями и речи быть не могло. Однако, примерно четыреста лет назад эта военная махина неожиданно исчезла. По мирам Коалиции разлетелись слухи: грозный флот совершил ошибку при расчёте вектора межпространственного прыжка и всем составом оказался захвачен гигантской чёрной дырой.
Я бросил короткий взгляд на Барсика.
Кот блаженно улыбался.
— В переходный момент, когда формировалась замена — Пятый Легион, появилось множество очагов недовольства. Да, через некоторое время по нескольким, особо осмелевшим, мирам новая армия акридиан прошлась пустотными бомбами, но начало Сопротивлению было положено. Только вот, состоит подполье не из солдат, Матвей, а из инженеров и учёных. У нас нет ни одного военного корабля, лишь грузовые суда, вроде этого…
— Стоп! Вы что, потеряли мою птичку? — воскликнул Барсик, прекращая лыбиться и подскакивая на месте.
— У нас нет ни одного военного корабля, не считая вашего личного звездолёта, — исправился Председатель. — Мы его, кстати, захватили с собой. Он спрятан в одном из трюмов. По этой причине вы так долго искали нас у Луны — мы не рискнули близко подлетать к чувствительным сканерам Пятого Легиона.
Успокоенный кот вернулся в прежнюю позу.
ebooksa