Последний крестовый поход

Я с трудом поднялся на ноги и, опираясь на стену, побрёл по коридору.

Кот серой тенью двигался рядом.

Неподдельная тревога Барсика за моё здоровье была такой непривычной. Обычно с его стороны я видел к себе только иронично-снисходительное отношение. Кот частенько ругался на меня и критиковал по любому поводу. Крайне редко проскакивали похвалы и слова поддержки.

Сам-то я давно уже считал Барсика не просто напарником, а очень близким своим другом.

Уверен, он об этом знал.

Глава 9. Важная миссия

Разведывательный клипер кошачьей Империи взял разгон у Марса, пробил тоннель в подпространство, и вышел из «кротовой норы» уже на Луне, в опасной близости от её поверхности. Корабль Барсика, похожий на латинскую букву «U», мчался по дну огромного кратера, прямиком на высокую отвесную стену.

Я хотел было предупредить пилота, но тот и сам прекрасно знал, что надо делать.

— Без паники, — рявкнул кот и врубил на полную передние двигатели.

Хоть у спутника Земли и не было атмосферы, но ударные волны от мощного энергетического выхлопа погнали перед носом корабля плотное облако лунной пыли. Видимость приблизилась к нулю, фактически мы шли по приборам. Тут за обзорным окном ещё и резко потемнело: клипер вошёл в зону тени, отбрасываемой склонами кратера.

Скорость, набранная в космическом пространстве у Марса, падала с каждой секундой, но недостаточно быстро, как мне показалось. Барсик считал иначе. Резким движением он сбросил реверсивную тягу. Спустя мгновение корабль медленно выплыл из пылевого плена и остановился в паре десятков метров от первых скал.

— Ты заставил меня пожалеть, что мы не воспользовались артефактом пауков для переброски диверсионной группы на Луну, — выдохнул я.

— Лучше приберечь заряд сферы, он не бесконечен.

— Да, но нервные клетки тоже не восстанавливаются!

— Влезешь в очередное тело, вот и всё, — кот словно проникся пофигизмом тамплиеров. — Оно, кстати, у тебя сейчас новёхонькое, носи и не жалуйся.

Так и было: медики на борту «Справедливого» провели первичную диагностику моего организма, удивились плачевным результатам, посовещались и перенесли меня в свежего клона. Это случилось два дня назад. Про то, что моё ужасное состояние было вызвано употреблением «цереброцелетрона», врачам я не сказал. Иначе слишком многое пришлось бы объяснять. Как сообщил потом Барсик, заглянувший в головы докторов, произошедшее списали на редкие случаи генетического брака.

За последний год я уже пару раз сменил тело, то есть вернулся в биологический возраст двадцати пяти лет. Но «Матвей номер один» в своём послании выглядел так, словно ему было около сорока.

Где же он пропадал столько времени?

Интересно, у Барсика есть какие-нибудь догадки на этот счёт?

— Не имею ни малейшего понятия, — ответил на мой невысказанный вопрос кот, и потянул на себя рукоять контроля высоты, заставляя корабль подниматься вертикально вверх. — Ну а мы сейчас находимся в кратере Платон. У восточной его границы. Сразу за ней возвышаются лунные Альпы, а севернее них — Море Холода. Там и расположена бывшая колония, где сейчас обустроили свой штаб акридиане.