Компромисс

— Конечно. И не только тебя одного, — ответил Сатана. — Думаю многие наши знакомые согласятся с тем, что оставаться бесплотными кусками кода в виртуальной реальности больше нельзя. Пора подниматься на уровень выше.

Глава 19

Пробуждение

О существовании тайной комнаты, спрятанной в недрах космического корабля «Искра», никто из экипажа не знал. Чертежи судна, переданные команде инженерами корпорации «Новые Горизонты», были неполными. Конечно же, абсолютно вся информация содержалась в центральном управляющем компьютере, но цифровая «душа» данного звездолёта, а также андроид-синтетик Отто, получили приказ хранить данный секрет. Нарушить полученные инструкции, они не смогли бы при всём желании.

Ровный свет ламп, освещающий пять капсул для гибернации, падал на спокойные лица спящих людей. Контрольная панель на стене мигала зелёными огоньками. Внезапно комната погрузилась в темноту, но освещение сразу же вернулось. Часть индикаторов на информационном табло изменила свой цвет на тревожный оранжевый.

«Реактор в аварийном режиме. Требуется перезапуск энергосистемы. Произведено подключение запасного генератора» — побежали строчки на дисплее.

«Экстренная ситуация. Инициирована процедура пробуждения согласно вторичному протоколу безопасности. Подтвердите отмену» — продолжали появляться слова.

«Отмена не подтверждена. Процедура пробуждения в стадии выполнения» — подвела итог «душа» корабля после продолжительного ожидания.

Капсулы гибернации тихо зашипели, заработали сервоприводы и крышки сдвинулись, освобождая спящих людей.

Первым очнулся крупный мужчина лет сорока, бритый наголо, с аккуратной испанской бородкой на круглом лице. Он почувствовал себя настолько плохо после пробуждения, что даже не стал вставать со своего места: просто перевалился через край своей капсулы, и его тут же стошнило на пол.

— Проклятый анабиоз, — прохрипел он, вытирая губы. — Выворачивает словно после приличной попойки.

— Дело привычки, господин Лэмбент, — отозвался с соседнего места седовласый африканец с иссиня-чёрной кожей, на шее которого болтался армейский жетон, а также массивный серебряный крест на толстой цепи. — Я стал чувствовать себя нормально где-то после первого десятка пробуждений.

Этого человека звали Хэви Марч. Некогда он был капитаном отряда космических пехотинцев в службе безопасности земных колоний, а сейчас работал на корпорацию «Новые Горизонты». Своё звание он сохранил, да и новые обязанности были очень похожи на то, чем он занимался в армии. Для этой секретной миссии, в его распоряжение отдали всего пару солдат. В этот раз Марч понадобился не для выполнения боевой задачи, а для обеспечения успеха тайной операции по исследованию некоего объекта в глубинах космоса.

Двое других пассажиров, его непосредственные подчинённые, также с армейскими жетонами на груди, уже соскочили со своих мест и разминались. Один из них оказался чрезвычайно низкого роста, такого, что его можно было легко спутать с ребёнком. Коротышка крутил своей бритой головой и потягивался. Второй солдат, крупный здоровяк, упал на пол и бодро отжимался.

— Только посмотрите на этих бравых парней, которых отдали под моё командование, — усмехнулся темнокожий военный. — Дело привычки. Об этом я вам и говорю.

Но Анджело Лэмбент, глава специальной исследовательской группы корпорации «Новые Горизонты» смотрел в другую сторону — на последнего из проснувшихся, своего ассистента, который в данный момент согнулся пополам и издавал неприятные звуки.

— Возможно, капитан Марч, вы правы, — не стал спорить Лэмбент, хотя и прекрасно знал, что опыт по нахождению в анабиозе у этих двух рядовых не слишком то отличался от его собственного.

— Со мной все в порядке, — слабо махнул рукой помощник, заметив, что начальник смотрит в его сторону.

— Лофти, когда с тобой действительно всё будет в порядке, — сказал Лэмбент, выделяя слово «действительно», — свяжись с Отто. Узнай, почему андроид не пришёл сюда и не доложил текущую обстановку.

Ассистент слабо кивнул головой. В этот момент лампы в комнате погасли и загорелись снова, но теперь уже тусклым оранжевым светом.