Послышался удивлённый гомон.
– А с пленными они что делают? – осведомился уже знакомый неправильный голос.
– Приносят в жертву, разумеется. Подводят к алтарю – и дубиной по темени! – радостно сообщил Маэс, – Тавры не забыли, что смерть – лучше, чем унижение. Они будут только рады новым войнам и ремесленникам. У них же ничего нет в горах, кроме варёной полбы и леса, они даже виноград не выращивают и пьют простую воду. Вспомните галатов, вспомните гелопольцев! Важно сохранить нашу жизнь и свободу. Мы построим город, слишком небольшой, чтобы его найти и слишком бедный, чтобы его штурмовать. А потом, когда цари утомятся войной, мы вернёмся назад. И принесём в степь свободу. Ту самую скифскую волю, что сокрушила киммерийцев и восточных владык! Кто со мной? Я жду ответа.
– Я всегда с тобой, друг! – крикнул Лик.
Он не очень понимал, на что собирается пойти. Но звучало красиво.
Остальные переглядывались. Всем хотелось, никто не решался.
И тут они услышали мерные удары.
Кто-то упорно бил у них за спиной кулаком в дерево. Звучало, как барабан, только медленный и трухлявый.
Привратник поднялся и пошёл к воротам. Он шагал так устало, словно только что таскал камни.
Но перед воротами выпрямился. Прежний грозный вид вернулся к нему..
– Кто там? – грозно спросил привратник.
Ответом ему был хохот. Наглый, громкий, многоголосый.
Наконец, сквозь шум пробился молодой голос.
– Мы – ваша смерть! – произнёс это голос по-гераклейски, – Открывайте, давайте. Пора кончать с этим делом.
Глава 14. Осаждённые
Привратник вернулся к костру. Вид у него был побитый.
– Их там пара десятков, – пробурчал он, – Кто-нибудь, сходите, посмотрите, есть ли выход через конюшню. Ну… Ну вот ты, сходи, не стой без толку!..
Лик смотрел на небо, ограниченное прямоугольником стен, и думал – на что же оно похоже?
На что же оно похоже?
Посланец вернулся. Это был тот самый верзила с незнакомым выговором.
ebooksa