Обсессии содержат несколько повторяющихся тем, наиболее частыми из которых являются агрессия, заболевания, сексуальность, религия, порядок, симметрия, аккуратность и другие. Примерами наиболее типичных обсессий могут служить следующие навязчивые мысли:
— «Сейчас я нанесу вред себе или маме!»
— «Я сейчас выпрыгну из окна!»
— «А что если я невольно кому-то навредил?»
— «Лучше бы мой ребёнок умер!»
— «Я могу чем-то заразиться!»
— «Грязь, микробы или химические вещества могут оказаться в еде!»
— «Сейчас я поцелую своего друга!»
— «А вдруг я сорвусь и изнасилую свою сестру?»
— «Я, наверное, педофил/гей/лесбиянка/трансгендер!»
— «Бог накажет меня!»
— «Я люблю/ненавижу инвалидов/изуродованные тела!»
— «Я не сдержусь и выругаюсь в церкви!»
— «А что если я сейчас скажу что-то неуместное?»
— «Мне нужно определённым образом расставить вещи!»
— «А вдруг я пропустил какую-то ошибку?»
— «Я точно что-то недоделал!»
— «Я не закрыл дверь/не выключил плиту/не перекрыл газ!» и т. д.
Природа навязчивых действий
Люди с навязчивыми состояниями понимают беспочвенность и нелогичность навязчивых идей, что и отличает их от сумасшедших, однако не могут справиться с иррациональным страхом, что их навязчивости однажды так или иначе могут воплотиться в реальности, если не блокировать их, ведь эти мысли выглядят очень убедительными и правдоподобными. Таким людям кажется, что сознание словно атакует их, и они пытаются защититься от него, стараясь подавить эти мысли и избегая провоцирующих их объектов и ситуаций. Но избегание действий, которые могли бы показать необоснованность навязчивых мыслей (например, избегание резки продуктов ножом при страхе нанести вред) лишь усиливают их. Иными словами, главная причина страданий, связанных с навязчивыми мыслями, состоит не в них самих, а в их негативной трактовке как неуместных или опасных и в стремлении контролировать, прогнать, подавить, остановить их, не думать о них и отвлечься от них. Люди с навязчивостями напрасно полагают, что есть какое-то правильное состояние разума, в котором нет места нежелательным мыслям, образам и побуждениям. Помимо этого, навязчивые состояния подпитываются верой в то, что выполнение ритуалов приведёт к исчезновению этих молниеносно атакующих противных мыслей, что в действительности приводит к прямо противоположному эффекту.