Черная дама

И не давая возразить, он торопливо направился в сторону лестницы и скрылся в темноте. Ваня демонстративно вздохнул, а затем потянул Сашу вперед, пока ей не пришло в голову последовать за шефом.

⁂

Даже самому себе Войтех не мог внятно ответить, что именно собрался проверять. Иван прав: сигнализация молчит, полиция тоже. Но когда он шел по коридору, что-то будто толкнуло его в спину, вбило ржавым гвоздем в голову мысль: надо сходить. И он не мог сопротивляться.

На второй этаж спускался аккуратно. Шаги Саши и Ивана стихли, и он остался один в полной тишине. Наверняка в детском корпусе были какие-то звуки, но сюда они не долетали. Преподаватели сидели по своим комнатам, предупрежденные о том, что лучше этой ночью не выходить. Войтех был один на лестнице, но в то же время чувствовал: кто-то есть рядом. Не то Черная Дама провожает его невидимой тенью, не то что-то другое. После того, как они с Иваном разрыли могилу, призрак больше не появлялся. Возможно, Черная Дама решила, что свою лепту в расследование внесла, дальше дело за живыми.

Войтех как раз пересекал площадку между третьим и вторым этажами, когда в окно, находившееся на ней, что-то постучало. Определенно что-то: для кого-то окно находилось слишком высоко от земли. Войтех остановился, повернулся в сторону стука, но ничего не разглядел. На площадке горела тусклая ночная лампа, а за окном царила темнота, поэтому увидеть что-то можно было, только подойдя вплотную. Войтех так и сделал. Подошел близко-близко, подумал мгновение, а затем прижался лицом к холодному стеклу, положив ладони по бокам от лица, чтобы минимизировать влияние лампы. Однако за окном все равно почти ничего не было видно. Крупными хлопьями валил снег, с трудом через него пробивались отблески далекого фонаря. Войтех посмотрел вправо, влево…

Что-то черное возникло перед самым его лицом быстрее, чем он смог осознать, что это. Ударило по стеклу, пытаясь разбить. Войтех отпрянул, но в то мгновение, что он находился с неизвестным существом лицом к лицу, разделенный лишь несколькими миллиметрами стекла, сердце успело выскочить из груди.

Это был ворон. На первый взгляд обычный, но стоило присмотреться, как стало понятно: ничего обыкновенного в нем нет. Огромный, черный, с твердым клювом, способным с легкостью вынести стекло. И то, что он этого не сделал, означало лишь, что не хотел. Одним ударом мог бы пробить и стекло, и глаз Войтеха. Ворон сидел перед окном, сложив могучие крылья вдоль тела, вот только… не на чем там было сидеть. Не росли у этого окна деревья, Войтех точно помнил.

Наверное, стоило подойти, посмотреть поближе, но он не стал. Не потому, что испугался, Войтех крайне редко чего-то боялся. Пожалуй, в этом они с Сашей были схожи. Только если Сашу бесстрашие толкало на откровенные глупости и вело, куда не следует, то Войтеху оно позволяло оставлять ум трезвым и холодным в любых ситуациях. Какой смысл сейчас выяснять, на чем там сидит ворон? Лучше поспешить к директору, удостовериться, что он по-прежнему находится в комнате, а не охотится за какой-нибудь ничего не подозревающей девушкой.

В коридоре, куда выходила дверь апартаментов Троекурова, было спокойно и тихо. Войтех сбавил шаг, осторожно приблизился к двери. Увидел, как из укромного уголка чуть дальше выглянул полицейский, присматривающий за директором, дал ему знак не высовываться, жестом показав, что все в порядке. Полицейский кивнул и снова исчез. Войтех подошел к двери, внимательно осмотрел ее. С трудом нашел «жучок» Ивана, так хорошо тот его запрятал. «Жучок» выглядел нетронутым, а значит, дверь не открывали. Войтех снова вернулся на лестницу, вызвал по связи Семеновцева. Тот ответил быстро, сказал, что сменил полицейского, дежурившего внизу под окнами. У них тоже все спокойно. В окне гостиной у Троекурова горит свет, но самого директора не видно. Это не должно было казаться странным, может быть, Троекуров просто сидит на диване, держит в руках бокал вина и наслаждается тем, что обвел всех вокруг пальца, он вовсе не должен мелькать перед окном, но Войтеху все равно было неспокойно. Однако он заставил себя начать подниматься по ступенькам. Как еще проверить, в комнате ли директор? Разве что заглянуть к нему под каким-либо предлогом, но это может вызвать подозрения, а подставлять под удар Сашу Войтех не хотел.

Он прошел первый пролет, остановился на мгновение, бросил взгляд на окно, но за ним уже никого не было. Снова шагнул на лестницу, когда сзади послышался голос:

– Войта!

– Саша?

Он обернулся. Взволнованная Саша стояла внизу, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, будто в любой момент собиралась бежать.

– Войта, ты мне нужен!

– Что случилось? – он спрашивал, а сам уже спускался вниз, слишком уж взбудораженной она выглядела.

– Это не Троекуров! – выпалила она.

– Что?..

– Когда мы вернулись в комнату, на почте было письмо от Дементьева! В общем, тебе лучше самому взглянуть.

Войтех кивнул и еще больше ускорил шаг. Ему оставалось пройти две ступеньки, но неугомонная Саша не умела ждать. Рванула вниз, ему пришлось последовать за ней. Саша спустилась на первый этаж, пересекла короткий холл, соединяющий флигель с основным зданием, но не свернула в коридор, ведущий к кабинетам, а устремилась к одному из черных ходов. На улицу? В такую погоду?

– Саша! – позвал Войтех, торопясь за ней. – Куда мы?

– Ваня меня убьет, если я расскажу, – не оборачиваясь, ответила она. – Он сказал, что хочет видеть твое лицо.