— Зачем же ты проделал такой долгий путь?
— Не часто выпадает возможность побывать в Туманном Боре. Да и неприлично отказывать королеве.
— Значит, дело в любопытстве и вежливости?
— В общем, да.
Ниголея помолчала, затем тряхнула головой и сказала, словно решившись:
— Послушай, ты сражался за свою страну, и мы тоже хотим защитить свою. Я не жду от тебя помощи даром, я предлагаю тебе выгодные условия. Что скажешь о том, чтобы возглавить мою армию?
— В каком смысле?! — Рогбольд был ошарашен.
— Я предлагаю тебе стать нашим полководцем и вести в бой против пиратов и их Наездников-на-Змеях.
— Это ещё кто такие? — нахмурился Рогбольд.
Вопрос он задал больше от удивления. Предложение застало его врасплох.
— Пираты сумели приручить один вид морских змеев и используют их в бою. Эти ящеры очень опасны, и убивать их довольно трудно. Нам стало известно, что пираты готовят наступление на Туманный Бор. Разведчики сообщают, что их армия велика.
Рогбольд развёл руками. Он не скрывал охватившего его недоумения.
— Почему я, ваше величество? Я был простым рыцарем и не сведущ в тактике.
— На это есть причины, — ответила королева, на секунду запнувшись.
Рогбольд нахмурился. Он не любил недомолвок. Они всегда друно пахли и сулили неприятности. Если тебе недоговаривают, значит, хотят использовать как пешку.
— Мне бы хотелось их знать, — сказал он.
Глава 49
Королева тяжело вздохнула. Похоже, разговор давался ей нелегко.
— Хорошо. Думаю, ты имеешь право знать. Несколько дней назад во дворце появился колдун и предсказал, что пираты нападут на нас, и что нам нужен предводитель, которого зовут Рогбольд, и найдём мы его в Карсдейле. Также он добавил, что ты родом из Сибарга. Я долго колебалась, но потом решила послушать его. Конечно, это рискованно, но время не ждёт, а мы не готовы к новой войне.
Про смерть мужа Ниголея умолчала.