— Мы отыскали его в Карсдейле, там, где нам было сказано.
— Очень хорошо, — королева пристально вглядывалась в лицо Рогбольда, пытаясь понять, не наложило ли зло на него свою печатать, не исказило ли его черты.
Но взгляд человека был светлым и открытым. Он смотрел прямо, и не было признаков того, что в его сердце поселилась ложь. Впрочем, Ниголея знала, что внешность обманчива, особенно же трудно уличить опытных, закоренелых лжецов. Кем был стоявший перед ней человек — искусным шпионом колдуна или спасителем её народа? Она не знала и не могла знать.
— Ты в курсе, зачем я позвала тебя? — спросила Ниголея.
— Нет, ваше величество. Колмер не сказал мне. Я полагаю, это сделаете вы?
— Возможно. Ты воин?
— Был когда-то. Я бросил это ремесло после того, как закончилась война с Армией Красного Дракона.
— Почему?
— Мне больше не хотелось убивать, — Рогбольд пожал плечами. — Я сражался с врагами своей страны, а теперь они повержены. Мне больше незачем драться.
Королева молчала. На её лице читалось сомнение. Чужак произносил правильные слова, но искренне ли они были?
— Но ты был хорошим воином? — спросила она, и Рогбольду показалось, что в её голосе прозвучала надежда.
— Не знаю, ваше величество. Самому судить об этом трудно и неприлично. Впрочем, полагаю, любой из ваших воинов управляется с оружием лучше меня.
Королева поджала губы и слегка нахмурилась. Как бы он не оказался прав.
— Скромность — прекрасное качество, но мне нужно знать наверняка, — сказала Ниголея. — Не согласишься ли ты пройти маленькое испытание?
— Зачем?
— Я хочу посмотреть, как ты сражаешься.
— Я ведь сказал, что больше этим не занимаюсь. Если вы позвали меня, чтобы нанять для войны… Неужели у вас не хватает своих воинов?
И снова этот человек озвучил мысли, приходившие в голову самой королевы.
— Я действительно хочу предложить тебе нечто, связанное с войной. Но речь не о доле обычного наёмника. Ради этого я не стала бы посылать за тобой.
— Какая разница? Я не хочу участвовать в войне. Пусть даже она будет сто разсправедливой.
ebooksa