Орден-I

— Началось пару часов назад. Это повсюду. По всем соцсетям. Эта тварь гуляет по ним, как долбанный компьютерный сифилис. Несёт своё шизофреническое дерьмо. Такого ещё не было. Этот хренов пророк захватил интернет. Инстаграм, фейсбук, мессенджеры, все это новомодное дерьмо… Мы не успеваем удалять ролики и посты. Мы все конкретно облажались. Наши думают уронить Сеть. Всё серьёзно, Лиам. Не знаю пока, что мы будем делать. Но мы с тобой постараемся решить этот вопрос. Окончательно. Слышишь меня? Мы завалим этого ублюдка.

— Конечно, Йован, — Лиам чуть было не назвал его братом, но вовремя остановился. — Я с тобой до конца.

— Это я и хотел услышать. Собирайся. Скоро буду.

Медитация XVII. Мрак

Лиам снова стоял на чёрном песке посреди непроглядной пустоты. Тёмные барханы сливались с беззвёздным небом, в вечном безмолвии не было и намёка на ветер. Вдалеке мелькало белое пятно, форма его менялась то быстро, то медленно. Нужно было идти вперёд.

Армейские ботинки утопали, шаги давались непросто. Скорее болото, чем пустыня. Пятно становилось всё чётче и постепенно принимало очертания человека. Молодая и красивая женщина в белом платье танцевала, разбрасывая в стороны чёрный песок.

Лиам подходил всё ближе. Она выполнила очередной пируэт, и их глаза встретились. Марта Вэйл. Девушка из переулка. Её жизнь оборвалась так рано.

Танец становился всё более дёрганым, тревожным и отчаянным. Песок разлетался в разные стороны, но она не тонула в нём, словно была легкой и воздушной, как пёрышко.

В очередном движении девушку перевернуло вниз головой и оторвало от песка. Горло её разошлось в стороны, кровь хлынула вниз. Она так и смотрела Лиаму в глаза, пока мерзкие щупальца не затянули её в темноту.

— Мне не вернуться домой, — услышал он шёпот издалека.

Пространство вокруг замелькало красным.

***

…Красные вспышки света и гулкий сигнал тревоги встретили Лиама по ту сторону сна. Помещение казармы с тремя ярусами коек стало для него новым домом на время мобилизации и разрешения последнего инцидента.

— Да, блин, дайте поспать, — зарылся в подушку один из солдат на соседней койке.

Сирена вырубилась, но Лиам проснулся окончательно. Что-то было не так с проводкой, за последние дни сигнал тревоги срабатывал трижды. Технари несколько раз копошились на этаже, вскрывали полы и потолок, но так и не поняли в чём дело.

Лиам ещё немного полежал, похрустел плечами и шеей, и решил вставать.

Ожог и новая, не такая красивая, татуировка зудели и болели, и постоянно напоминали о своём существовании. Один из солдат сказал ему, что ранение, нанесённое магией, может и никогда не затянуться полностью. Значит нужно привыкнуть засыпать и жить с ним.

Лиам принял душ, растянулся, машинально принял таблетку, влез в броню и вышел из казармы, расположенной в недрах Первого Отделения. Тело ещё ломило, ушибы и трещины болели, но Лиам знал лекарство. Пробежка вместо сна.

Первые шаги давались нелегко. Коленные суставы хрипели и кряхтели под нагрузкой, словно он был Железным Дровосеком и давно не радовал их капелькой масла. Утренний воздух был слишком холодным, с шумом врывался внутрь, оседал тяжестью на дне мехов, обжигал губы, вызывал сухость в горле. Сердце билось неприятно и гулко.

Но это только первые пятьсот метров. А дальше словно старый мощный Мустанг он уверенно и неудержимо набирал скорость. Тело становилось мягким, водой скользило между бетонных коробок, мягко отпечатывая каждый шаг. Больше не было больно и дискомфортно, наоборот, с каждым шагом что-то едва уловимое и приятное растекалось по стенкам всего тела. Ещё пятьсот метров и ещё. Кажется, что он может бежать вечно. Стало тепло, он слился со своим дыханием и перестал чувствовать что-то кроме него.