Орден-I

Они испытывали голод. Поначалу это чувство было ему чуждо и непонятно. Но он так долго пребывал в темноте, так долго эта темнота забирала у него тепло, так долго она пыталась поглотить его, что у него навсегда остались шрамы. Он почувствовал холод как память и как нечто, что ему необходимо исправить внутри себя. Он хотел согреться, но не телом, которому и так было тепло, а внутри. Он так же испытывал голод, пускай и иной природы.

Он знал единственный источник тепла — светлячки. Сначала он забрал тех, кто охотился на него. Поступил почти как Колесо. Но в отличие от этого механизма пыток, светлячки внутри него больше не страдали. Они отдали ему своё тепло, растворились в нём, стали частью чего-то большего. Им больше не было больно, им не надо было снова проходить через немыслимые вещи, им не надо было вечность собирать мёд. Теперь они навечно были в теплоте и свете.

И вместе с ними он становился сильнее. Искал самых ярких светлячков и забирал их. Тело и реальность вокруг едва выдерживали его накапливающуюся критическую массу, грозили разорваться. Но он копил силы для прыжка в следующее более приятное место и не думал ни о чем, кроме того, как найти следующую дверь.

На короткое время его оставили в покое, он не обратил на это внимания и зря. Светлячки вдруг напали на него с неведомой до этого силой и упорством. Он забрал многих, но атаки становились всё назойливее. Светлячки хотели лишить его сил, хотели разрушить его сосуд и придать Колесу. Безумцы.

Впервые он ощутил страх, в котором они жили практически постоянно. И в страхе он допустил ошибку. Всего на секунду покинул свой сосуд добровольно, чтобы снять ограничения, налагаемые телом, явить им свою истинную силу, чтобы убить их всех.

Тюрьма тут же утащила его в свои холодные недра. Эта она была самым опасным хищником, а он и забыл о её власти и о том, что она всё это время может быть рядом.

Второе тело в какой-то мере стало его новой тюрьмой. Но такой, как он хотел. Тёплой и полной чего-то, кроме темноты. Пускай он и не мог развернуться в полную силу, пока был скован оболочкой. В этом не было ничего страшного, ведь светлячки жили так постоянно.

Их тела были хрупкими, слабыми и ограниченными в своём развитии. Это было решаемо, правда модификации он вносил скорее по наитию, не понимая до конца, как создать на основе своего тела более совершенный и упорядоченный механизм.

Светлячки были слепы. Истинное зрение было доступно для них лишь фрагментарно, сокрыто туманом и даже ему оказывалось сложно проникать сквозь этот туман и видеть суть вещей.

Но светлячки не были глупы. Они прекрасно осознавали своё положение и постоянно искали возможности к преодолению своих недостатков. Неспособные получать информацию и ответы на свои вопросы напрямую из Общности, они придумали свою энерго-информационную сеть, где стали собирать сведенья как необходимые, так и мусор. Эта сеть в конечном итоге поможет ему разобраться в происходящем и найти дверь на следующий уровень.

Как и светлячки, он всегда находил выход.

***

Запах крови был всё ещё силён, клубился в воздухе, поднимался к небесам, выстраивая в воздухе причудливые, похожие на деревья, формы. Глаза, которые когда-то принадлежали Дэвану, смотрели издалека на руины старого автомобильного завода, где его пытались предать Колесу, и где до сих пор суетились десятки едва горящих светлячков. От них веяло беспокойством и ненавистью, они были разъярёнными пчёлами, а тело Дэвана зверём, покусившимся на их мед. Глупцы. Мёд принадлежит не им.

Его привели сюда другие светлячки, те, что внутри него, едва тлеющие, и уже почти растворившиеся. В этом месте было что-то важное. Здесь должна была быть дверь и каким-то образом эта дверь была связана с остывающей рекой крови, пролитой здесь недавно.

В эту реку рвалась и огромная, агонизирующая в его глубинах тварь, которую он поглотил. Её жаром он теперь согревался.

Кровь. Она тоже состояла из кирпичиков, имела формулу и последовательность, служила для переноса и движения энергий и информации внутри тел. Она имела силу. Словно маяк блистала в этой грубой атмосфере. Вместе с криками и грохотом, эта сила пробудила его ото сна почти век назад.

Кровь — проводник? Кровь — ключ? Но как создать дверь для этого ключа? Светлячки шептали внутри него ответы на эти вопросы, но он пока не мог в полной мере понять их.

Вокруг ощущалось тепло, но не от крови и места силы. От живых созданий, что вдруг окружили его и встали пред ним на колени.

— Привет, старый друг. Наконец-то ты выбрался из своей ямы. Мы ждали тебя, — сказало живое существо, несущее в себе черты одновременно зверя и человека.

Тело Дэвана развернулось к нему и снова приготовилось драться. Краснокожий получеловек был стар, от него веяло силой, но не угрозой.