— Его сожрали степные крысоволки.
— Интересная история, сынок. А тебя они почему не сожрали?
— Я невкусный.
Он вздохнул.
Был поздний вечер, и он наверняка собирался провести его как-нибудь по-другому, а не в беседах со мной. Полировать потускневшую пряжку ремня, разбирать револьвер, надираться местным самогоном, глядя в ковер…
Начальник рудника вздохнул и щелкнул тумблером, включая компьютер. По звуку это напоминало запуск двигателя легкомоторного самолета. Теперь для того, чтобы продолжить наш разговор не читая по губам, приходилось орать.
— Открой личные данные, сынок! — проорал он.
Я открыл.
Он считал то, что ему нужно, при этом даже не слишком шевеля губами, и принялся яростно долбить по клавиатуре двумя пальцами. Судя по звуку, и пальцы и клавиши клавиатуры были деревянными.
Я немного напрягся. Конечно, это был тюремный компьютер, а мне никогда не выносили приговора, но всякое ведь может быть. Если его дрова каким-то чудесным образом соединены с межгалактическим интерполом, у меня могут быть неприятности. В смысле, дополнительные неприятности к тем, что уже есть. На Альвионе я точно в розыске, и кто знает, какие юридические последствия могли быть у некоторых моих поступков.
Я убивал… ну, всякое убивал, и далеко не всегда удерживался в рамках необходимой самообороны.
Когда я уже подумал, что вот-вот оглохну, он щелкнул тумблером обратно, и наступила тишина.
Ну, разве что остывающий монитор чуть-чуть потрескивал.
— Ты прав, сынок, — сказал он. — Тебя нет в нашей базе данных.
У меня немного отлегло, но я не стал об этом говорить.
— Я же говорил, что невиновен.
— Возможно, сынок, — согласился он. — Это вот как раз тот редкий для моих подопечных случай, когда можно сказать, что кто-то действительно оказался не в том месте не в то время. Но объясни мне еще кое-что, сынок. Для того, чтобы провалиться в портал вместе с осужденным, нужен непосредственный контакт. Чем вы таким занимались, что тебя затянуло за компанию?
Я представил, как это могло выглядеть со стороны. Непосредственный контакт, я полуголый… Не-не-не, это не то, о чем вы подумали.
— Мы дрались, — сказал я.
— И кто побеждал?