– Это несущественно, Ма Чжун, – прервал его судья Ди. – Главное, мы теперь знаем наверняка, как тайна о золоте стала известна преступникам и что новости о золоте прибыли сюда раньше казначея. В кругу златокузнецов и мастеров по металлу о золоте знали. Вот и все, что мне нужно.
– А теперь мы отправимся в заброшенный храм, господин? – спросил Ма Чжун. – Там шесть стражников на посту, но мне совсем не нравится, что столько золота валяется в храме!
– Нет, пока мы останемся здесь. Как я объяснил младшему помощнику перед приходом писца, Ма Чжун, я уже завершил разработку своей версии этого дела. Она потребовала тщательного пересмотра всего, что нам пока известно. Особенно тщательно пришлось проверить даты. Во всей этой истории даты играют очень важную роль, Ма Чжун. Вот откуда появились все эти клочки бумаги, которые вы видите на столе. Я подвел итоги на семи карточках, которые лежат над клочками бумаги. На каждой карточке я написал имя и несколько важных фактов. Все эти клочки бумаги больше не нужны.
Судья выдвинул ящик стола и небрежно смахнул туда бумажки.
– Теперь мы рассмотрим эти семь карточек. Когда объявили о прибытии писца, я перевернул их – у старика зоркие глаза, а на каждой карточке написано имя подозреваемого в убийстве.
Глава 19
Судья Ди выпрямился на стуле. Сложив руки на груди, он снова заговорил:
– Прежде чем объяснить вам, почему я подозреваю семь человек по отдельности и группами, я должен сказать, что мы расследуем одно общее дело. Позавчера – о небо, кажется века прошли с тех пор! – мы считали, что расследуем три совершенно разных преступления, Два из них произошли почти год назад: кража золота казначея и таинственное послание женщины по имени Нефрит. Третье произошло предыдущей ночью. Это убийство Сэн Саня в заброшенном храме. Последующие события показали, что кража золота связана с убийством в храме, а сегодня утром план, нарисованный служанкой жрицы, убедил меня, что исчезновение Нефрит тоже должно быть связано с преступлениями, совершенными в храме. Мы ведем одно-единственное дело, друзья мои. Но у него столько ответвлений! Все началось с кражи золота казначея. Вокруг пятидесяти похищенных слитков золота образовалась любопытная сложнейшая паутина противоречивых человеческих страстей. Налейте мне чайку, Хун! – Судья опорожнил чашку несколькими глотками. Затем он покопался в ящике стола и вынул листок бумаги. – Несколько ранее я отметил, что даты очень важны для разгадки этого дела. Здесь я набросал несколько важных дат. Посмотрите!
Младший помощник и Ма Чжун подвинули стулья поближе к столу и прочли то, что написал судья Ди.
Пятнадцать лет назад (год Зайца):
Власти закрывают храм Багровых Туч;
Строится Жилище Отшельника, и там поселяются жрец и жрица, которые отвергли новое учение.
Прошлый год (год Змеи):
15. V Женитьба господина и госпожи У.
2. VIII Похищено золото казначея.
20. VIII Вдова Чан становится жрицей в Жилище Отшельника.
6. IX Исчезает Мин Ао.
10. IX Исчезает Нефрит.
12.1Х Дата на послании Нефрит.
Ма Чжун поднял глаза.
ebooksa