— Я хочу спать, — неожиданно промямлила она. — Хватит на сегодня занятий, я устала…
Настенные резные с позолотой часы показывали только половину восьмого. Не пожелав никому спокойной ночи, Вероника демонстративно развернулась и с кислым выражением лица вернулась в свою комнату.
— Ну, ладно, раз пошла такая погода, мне тоже лучше уйти. — Я неохотно поднялся с дивана и поправил галстук. — Большое спасибо за чай.
Спешно укладывая тетрадь Вероники в свой дипломат, я незаметно для хозяйки одним глазом заглянул в нее. Как и предполагалось, все страницы в ней были чище январского снега, — вредная девчонка не соизволила написать даже пожелания спокойной ночи..
— Вы так быстро уходите? — разочаровано произнесла Елена Павловна. — Может, ещё чайку попьём, поболтаем по душам. Вы такой приятный собеседник.
— Давайте как-нибудь в следующий раз, — предложил я. Эмоций и почвы для размышлений на этот вечер для меня было, пожалуй, достаточно.
— Хорошо, договорились. — Батурина тоже встала и принялась убирать со стола. — А вы на машине или как?
— На своих двоих, — честно признался я, — и на метро.
— Так это же вам до станции придётся через все наши дворы идти самому.
— Придётся, а что в этом плохого? Сюда же как-то дошёл.
— Не скажите. Тут ходить самому в тёмное время суток иногда бывает чересчур опасно. — Женщина сурово нахмурила брови. — Давайте я вас подвезу домой на машине, у меня она здесь рядом.
— Может, не стоит? — резко заупрямился я. — Столько хлопот с вашей стороны. Лучше уж вызвать к подъезду такси.
— Какие там хлопоты? — возразила Батурина. — Мне вождение ночью даже удовольствие доставляет. Заодно и развеюсь — что-то засиделась я в четырёх стенах.
— А как же Вероника?
— Ей что, четыре года? До утра уснёт — пушкой не разбудишь, иногда из-за этого даже в школу опаздывает.
Не дожидаясь моего согласия, женщина спешно собрала посуду и суетливо понесла её на кухню…
Через несколько минут она уже стояла у входной двери в накинутом на плечи коричневом меховом манто и высоких кожаных сапогах. Я собрался даже несколько позже от неё, так как шнурок левого ботинка затянулся в тугой узел, который долго пришлось распутывать.
— Ну что, поехали? — весело сказала она.
Мы спустились лифтом на первый этаж и вышли во двор. Небольшой гаражный блок, сооруженный, по всей видимости, только для особо «знаменитых» жильцов данного микрорайона, находился в какой-то сотне метров от дома. Батурина не без гордости выгнала из гаража свою серую «Мазду», подрулила на ней ко мне и предложила сесть рядом. Вопреки своей традиции в целях безопасности ездить только на заднем сидении, я пошел на уступки красивой женщине, выполнил её пожелание и громко хлопнул за собой дверцей…
До моей родной Оболони добрались с ветерком. Лихача, подобного моей спутнице, встретить можно было довольно редко. Она летела, как угорелая, словно спешила на пожар, совершенно не соблюдая никаких правил движения. Мне всю дорогу пришлось крепко сжимать руками ремень безопасности и про себя молиться за спасения своей грешной жизни, по ходу дела забывая обо всех недостатках метрополитена и другого общественного транспорта.
ebooksa