— На ночь отпускаю, — хмуро взглянул на меня Павел, — мало ли кто здесь шатается.
— Неужели у тебя по вечерам еще имеется физическая возможность спустить собаку с цепи? — насмешливо уколол его я.
— Зря зубы скалишь, — обидчивым тоном заворчал он. — Когда-нибудь поймаешься — тогда посмотришь.
— Думаю, до этого у нас не дойдет.
Мы вошли в дом и последовали на знакомую мне кухню. Вопреки ожидаемому, на этот раз здесь был почти идеальный порядок. Стол оказался чистым, пол — вымытым, а вся посуда за стеклом серванта прямо таки сияла ослепительной белизной.
— Вот видишь, как хорошо, — сказал я, демонстративно водружая бутылку на самую середину стола, — приятно посмотреть. Ведь можешь вести себя, как человек.
Павел снова нахмурился и начал пристально заглядывать по кастрюлям.
— У меня закусить — только борщ с мясом, будешь? — монотонно спросил он.
— Борщ с мясом я люблю. А хлеб хотя бы в наличии имеется?
— Этого добра хватает.
Павел быстро разогрел борщ и спешно сервировал стол, не забыв даже протереть полотенцем стограммовые граненые стаканчики. В добавку к упомянутой им закуске нашлись еще соленые огурчики, свежее сало и чеснок. Трезвый Ишаченко оказался довольно неплохим хозяином, — все-то у него, к моему большому удивлению, получалось довольно ловко и умело.
Через каких-то десять минут мы уже сидели за столом друг напротив друга и держали наполненные водкой стаканчики в руках.
— Знаешь, парень, а ведь я не ожидал, что ты осмелишься придти ко мне пить мировую, — по-приятельски произнес Павел, — думал грешным делом, что ты — такое ЧМО, которое вообще к людям уважения не имеет. Хорошо, что я в тебе ошибся.
— Давай выпьем за то, чтобы мы никогда друг в друге не ошибались, — предложил я.
Первая стопка водки, спешно залитая сверху горячим борщом, приятно обожгла желудок. Я только теперь понял, как страшно хочу есть, поэтому, совершенно не стесняясь, принялся улепетывать содержимое своей тарелки с огромной скоростью.
— Куда ты так торопишься? — Хмурое настроение Павла немного повеселело. — Давай лучше по следующей. Как говорится, между первой и второй перерывчик небольшой.
Довольно покряхтев в предвкушении удовольствия процесса, он снова лихо наполнил стаканчики до краев.
— Я на тебя, парень, особо зла не держу. Набил мне рожу, — значит, заслужил. Вот только Федю ты зря обидел. Не стоило этого делать, Федя у нас — авторитет. Его и здесь и на зоне уважают. Хорошо, что он не помнит, кто именно и где именно его обидел, а то бы не миновать тебе беды. Благодари меня, — я сказал ему, что это менты его так, и Антона тоже. Взял грех на душу — соврал друзьям, пожалел тебя, шельмеца.
— Спасибо, Павел Константинович. — Я охотно принял из его рук очередную дозу алкоголя. — Но поверь, — вы ведь сами во всем были виноваты, у меня просто не было иного выхода. Ну да ладно, как говорят, кто старое помянет — тому глаз вон.
Мы демонстративно со звоном соприкоснулись стаканчиками и снова выпили.