Выйдя на улицу, я сразу же услышал где-то невдалеке душераздирающий вой знакомых сирен, поэтому сразу же поспешил забежать от греха подальше за угол дома. Что происходило потом, для меня уже не представляло абсолютно никакого интереса, — ноги с большой скоростью несли меня как можно дальше от этого ужасного злополучного строения, — через дворы и улицы, через кварталы и проспекты, но все равно вид разорванного чуть ли не в клочья тела Елены Батуриной упрямо продолжал стоять перед моими глазами…
Окончательно я пришел в себя, когда был достаточно далеко от места происшествия. Ориентиры вокруг давали ясно понять, что в шоке мне удалось поставить своеобразный рекорд — пробежать чуть ли не половину города с восточной его части в западную. Я остановился на одной из почти безлюдных маленьких улочек — перевел дыхание и пристально оценил свой не совсем идеальный внешний вид. Пришлось снять с себя куртку и старательно выкачать ее в ближайшем сугробе, чтобы хоть как-то убрать с гладкой коричневой кожи предательские следы пепла и пыли. Потом я немного подержал в снегу свою слегка обожженную ладонь, — она практически не пострадала, но все равно небольшое красное пятно и назойливый зуд отчетливо давали о себе знать. А вот в колене боль после такой серьезной разминки, как бег на длинную дистанцию, почти прошла, — идти дальше было легко, нога даже не прихрамывала.
Но мозг все еще соображал слабовато, — я был в полнейшей растерянности. Мимо стоящих на остановках автобусов и троллейбусов проходил бездумно, в какую сторону едет какой транспорт, мне было абсолютно все равно. Я шел только туда, куда вел меня мой звериный нюх, куда несдержанно несли ноги…
Почему они привели меня именно к зданию школы, в которой работала директором Тамара, я не мог понять никак. С какой стати меня занесло именно сюда? Как я здесь очутился? Наверняка этот вопрос мне придется задавать самому себе до конца жизни, и ответ на него вряд ли когда-нибудь будет найден.
Молчаливо остановившись у высокого крыльца мрачного серого трехэтажного здания, я бездумным взглядом внимательно принялся рассматривать его окна. Стоял, вытаращившись, долго, и наверняка разглядывал бы еще дольше, если бы неожиданно не прозвенел звонок, и веселая озорная стайка детишек первоклассников не выбежала с громкими криками и визгом на перемену. Они увлеченно начали бросать друг в друга снежками, самопроизвольно обступив меня плотным полукольцом. Я как-то сразу вышел из состояния оцепенения и постарался как можно скорее покинуть пределы «поля боя». Жизнь продолжалась, и особо стопорить свое внимание на чем-то одном плохом и страшном уж никак не стоило.
Поднявшись по ступенькам, я вошел в школу. Первым, кто встретил меня прямо за дверью, была старенькая седая вахтерша, что-то увлеченно вязавшая у себя за столом. Она четко и популярно растолковала мне, где именно находится кабинет директора и каким путем к нему лучше дойти. Придирчиво осмотрев себя в зеркало и оставшись относительно довольным немного «остывшей» после длительной перебежки внешностью, я спешно поднялся на второй этаж и прошел по узкому светлому коридору до самого его конца. Пробегающие мимо дети не обращали на меня абсолютно никакого внимания. Они носились со стороны в сторону по одиночке или шумными звонкоголосыми толпами, прыгали, визжали, смеялись, плакали и издавали другие звуки, от которых моя голова загудела, словно медный колокол.
Оббитая черной плотной кожей дверь кабинета директора возвышалась чуть ли не до самого потолка. Ее нельзя было спутать со входом в какое-либо другое помещение. Не обременяя себя излишним стуком, я уверенно вошел внутрь.
Тамара Михайловна Ишаченко в деловом черном костюме и широких роговых очках важно сидела за своим высоким столом и с кем-то увлеченно разговаривала по телефону. Рядом с ней, вольготно облокотившись о спинку мягкого стула и небрежно забросив ногу за ногу, располагался интересный молодой человек, с которым мне приходилось общаться буквально не далее, как минувшим вечером.
— О, Андрей Николаевич! — радостно воскликнул Вадик Шевчук, срываясь с места и делая пару шагов мне навстречу. — Здравствуйте! А мы с Тамарой Михайловной как раз о вас только что говорили. Я делился своими приятными впечатлениями.
— Привет, Вадик, — грустным тоном ответил я, с трудом переводя дыхание. — Ты не мог бы выйти на минутку? Мне с Тамарой Михайловной нужно пообщаться наедине. Тоже, так сказать, поделиться кое-какими впечатлениями.
Парень недоуменно посмотрел на меня, после чего перевел вопросительный взгляд на директрису.
— Выйди, Вадик, — после небольшой паузы сказала она, откладывая на рычаг телефонную трубку, — договорим на следующей перемене.
— Нет проблем, — пожал плечами слегка обиженный парень. — Если вы недолго, то я вас подожду в коридоре, Андрей Николаевич.
— Иди на урок! — строгим тоном произнесла Тамара. — Я так поняла, что мы с Андреем Николаевичем будем разговаривать долго.
Вадик немного покрутил носом и послушно вышел из кабинета.
— Ну, и что же привело сюда такого обаятельного мужчину? — Лицо Тамары резко преобразилось, озарившись приятной нежной улыбкой. — Проходи, садись. Почему вдруг такой грустный?
Я не знал, с чего должен начать, поэтому продолжал молча стоять как истукан и моргать глазами.
— Ты что, приревновал меня к этому ребенку? Так он мой ученик, часто сюда приходит просто поболтать. Я ведь даже в душе завидую Алке, тому, какой развитый и грамотный у нее сынок… — Женщина на секунду замолчала и снова сменила выражение лица. Стала какой-то испуганной, словно увидела перед собой не меня, а настоящее привидение. — Да что с тобой, в конце концов? Не стой как мумия, говори! Боже мой, да ты бледнее смерти!
Тамара резко встала из-за стола и спешно налила мне из графина воды.
— Не надо, — брезгливо отвернулся я от протянутого стакана. — Тамарочка, милая, ты только сильно не расстраивайся, возьми себя в руки. — Мои ладони тяжелым грузом легли ей на плечи и силой заставили женщину сесть на стул. — Тамара, случилось ужасное…
ebooksa