Первая же дверь, которую толкнула француженка, вела в спальню покойной экономки усадьбы Биненшток. Богатством здесь по-прежнему не пахло, об этом в первую очередь рассказывал всем гостям старый ковер, протертый в тех местах, по которым чаще всего ходила его хозяйка. Первое, что бросилось в глаза мадам — это необычно богато украшенный подоконник. Здесь были церковные свечи в подсвечниках, иконы. Свечи жгли регулярно, рядом с окном нашлась урна, где собралось приличное количество огарков. На том же подоконнике обнаружилась склянка с водой. Вольф склонилась к ней, чтобы принюхаться. Никакого запаха. Внимательно ознакомившись с иконами, мадам чуть пошатнулась, встала на носочки и посмотрела за окно — именно под ним рос куст тех самых роз, где она обнаружила кусочек белой материи.
— Если бы это была бумага… — пробормотала она. — Но это материя. Замечательно! Как же это замечательно… Но стоит поискать тайник.
Внизу послышался какой-то шум. Это неловкая Алена по всей видимости зацепила вазу или вроде того. Что-то разбилось. Мадам решила не реагировать. Если она что-то крикнет, ей придется спускаться и оторваться от изучения самой интересной комнаты. А она этого совсем не хотела. Здесь был еще шкаф, но он ее совсем не интересовал. Старые леди не хранят в шкафах то, что хотят спрятать. Искать надо в других местах. Первым делом мадам ощупала подушки на кровати, потом осмотрела со всех сторон саму кровать. Ничего особенного, мебель старая, но никакого намека на тайник. Возможно…
— Возможно… Это так очевидно, а может именно поэтому, ведь она не была секретным агентом, обычной женщиной.
Эрнестина бесцеремонно приподняла матрац и поискала под ним. На сей раз ее ждал успех — ловкие пальцы наткнулись на что-то твердое, она вытащила это на свет. Ключ! Это был маленький ключ без каких-либо опознавательных знаков.
— Ура. Я тебя нашла, но что же ты открываешь?
Снизу снова послышался шум, опять что-то упало. Ах эта неловкая Алена! Теперь она еще и негромко, немного сдавленно, словно перед тем, как кашлянуть, позвала:
— Мадам, бе…
— Бегу, бегу, — прошептала в задумчивости француженка, разглядывая ключ. Она всецело погрузилась в его изучение. Если есть ключ — есть замок. Что ж, поищем?
Но бегло осмотрев комнату, она не нашла ничего, что могло быть похоже на тайник. Здесь даже в шкафу не было никаких замков. В отчаянии она развернулась было на выход, и в этот самый момент под ее правой ногой раздался отвратительный звук — это скрипнула половица под ковром. Это было так необычно, ведь все это время, француженка передвигалась по комнате и при этом не издала ни единого звука. Деревянный пол под ковром был старым, но сделан на славу, что же это…
Она присела на корточки, скатала ковер в рулон и издала восторженный вздох — в лучших детективных традициях в полу был сделан тайник! Удивительно, за всю практику расследований, с этакой глупостью она встречалась впервые. Где угодно, когда угодно, но не в наши времена. Это так банально, но, оказывается, и вполне надежно именно, потому что старомодно для всех современных грабителей. Под половицей обнаружился ящичек. Нисколько не сомневаясь в успехе, Вольф вставила ключик и открыла его.
— Фотографии!
Вольф мгновенно погрузилась в изучение содержимого секретного ящичка и позабыла о том, что ее звала зачем-то помощница. Она также упустила тот момент, что, обычно не дозвавшись, Журавлева обязательно поднялась бы за ней и чуть не волоком потащила туда, куда ей было нужно. В доме наступила мертвенная тишина, но даже если бы вокруг палили пушки — мадам не заметила бы ровным счетом ничего. Как не заметила того, что за ее спиной бесшумно приоткрылась дверь. Через долю секунды что-то тяжелое опустилось на ее затылок и будто бы вбило голову в шею. Вольф почти замертво упала прямо на свою сокровенную находку.
Глава 23
В старом городе по улице Зундер двадцать шесть, в не менее старом пятиэтажном здании на последнем этаже располагалась квартира, принадлежавшая мадам Эрнестине Вольф. В квартире обшей площадью в четыреста квадратных метров было всего четыре спальни, две из которых занимали сама француженка с компаньонкой. Третью мадам планировала отвести для своей новой рыжей знакомой, однако та с самого начала отказалась и предпочла спать вместе со старой леди на ее кровати. Этот дом некогда считался домом гражданского губернатора, и числился одной из местных достопримечательностей, которую в обязательном порядке показывали всем туристам.
— Ну и что, что я в инвалидной коляске, Алена? Это еще совсем не означает, что я должна выглядеть черт знает как!
— Мадам, вам вообще очень повезло, что в этой квартире гостиная на одном этаже с вашей спальней. Как вы себе представляете, я бы вас спускала? Почему вы даже в таком состоянии отказываетесь меня слушать?
— Алена, прекрати хныкать. Смотри, я в коляске и то выгляжу, как подобает. А ты на ногах и не смогла даже заставить себя одеться поприличнее. В каком году мы покупали тебе этот страшный костюм?
ebooksa