— Я, — кивнула француженка.
— А хлыщ ушел?
— Ушел. Мы можем с вами поговорить. Господин…
— К чему вам моем имя? Что вы привязались, соседка снизу? Деньги на покраску подъезда я сдавать не намерен. Вы бы лучше убрали свои вонючие цветы с подоконников, у меня на этот запах аллергия.
— Алое и кактусы не пахнут. Послушайте, — мадам вцепилась в ручку двери со своей стороны, ведь неприветливый мужчина хотел ее повторно закрыть, — давайте поговорим. Я вижу, вы кого-то ждете. Каких-то несколько минут, мы бы могли покурить вместе? Хотите, я угощу вас сигареткой?
Эрнестина Вольф вынула из кармана пачку сигарет. Она уже покурила на ночь, но ради разговора и нужной ей информации могла пойти и на еще одну небольшую дозу никотина. Сигареты были хорошие, редкие, даже в Париже их было достать нелегко. Мужчина же сразу показался ей заядлым курильщиком, а подобные люди редко отказываются от возможности не только покурить с кем-нибудь за компанию (повальная мода на здоровый образ жизни заставила курильщиков чувствовать себя изгоями), но и попробовать что-нибудь новенькое.
— Привезла из Парижа, редкая марка, трудно достать.
Мужчина явно колебался. Он почесал под подбородком, облизнул губы, но согласия своего так и не дал.
— Вы знаете, я гощу сейчас у своих приятелей, — добавила пожилая дама, — они просто обожают здоровый образ жизни, запрещают мне курить.
— Да? А не ваш ли табачный дым занесло сегодня ко мне в окно? — прищурился сосед. — Хороший, кстати, табак. Я сразу решил, что эти сигареты в нашей стране не продают. Все, что здесь есть в продаже, мне известно.
— А-ха-ха, — засмеялась Вольф, — действительно. Мне приходится прятаться и курить в окно, потом тщательно проветривать. Надеялась покурить в обществе нормального человека…
Она особенно выделила интонацией слово «нормального». Наконец, преграда была преодолена! Вредный сосед явно был не понаслышке знаком с ситуацией, когда хозяевам дома не нравился его табачный дым. Почувствовав родственную душу, толстяк распахнул дверь:
— Если только на одну сигарету!
— Не более, не более, — Вольф поспешно переступила через порог.
Они устроились в гостиной. Интерьер здесь был дороже, чем в квартире номер один и немного не дотягивал до обстановки в квартире номер четыре, где остановилась сама француженка. Мебель новая, но не дорогая. Нигде нет личных вещей, почти как в отеле. Действительно, это место походило на пристанище для коротких интимных свиданий. Мадам мгновенно оценила два бокала и бутылку вина на столе. Банальное блюдо с виноградом, шоколадные конфеты в коробке.
— Я могу присесть в кресло? Так, знаете, устала стоять у окна и дотягиваться до форточки. С моим-то ростом.
— Конечно, садитесь, — мужчина поставил перед ней металлическую пепельницу, — в этом доме курить можно.
— Так давайте же все-таки познакомимся, — протянув соседу пачку, улыбнулась мадам, — меня зовут Эрнестина Вольф.
— Приятно, — совершил кивок круглой головой мужчина, — Амлет Педерсен.
Прикурив с наслаждением сигарету, новый знакомый выпустил струю дыма в воздух.