— Салют! — ответила мадам, чокнувшись с ним. — Это верно.
— Эрнестина, а вы не такая уж любительница, — сделал комплимент владелец бара француженке. — Так виртуозно распутать это дело!
Вольф потупила взгляд:
— Что ж, стоит сознаться, что одна бы я не справилась. Я должна поблагодарить вас, полковник, за то, что ради меня воспользовались своими связями в полиции.
— Пф, не столько ради вас, сколько ради дела. Не в обиду будет сказано, но я все же полицейский. И если нужна моя помощь для раскрытия преступления, освобождения невиновного и ареста хладнокровного убийцы — я всегда выполню свой долг. Хотя, стоит признать, молодого Линдберга было сложно убедить. Особенно поднять архивы дела Маргусов.
Алена залпом выпила стакан темного пива, казавшийся в ее руке чуть ли не рюмкой, чисто по-женски проверила пальцем нижнюю губу на наличие следов пенки и сказала:
— Я бы эту Тоомас так и оставила в камере. Жаль, что она не отравилась. Кстати, вы не сказали, мадам, почему не умерла наша соседка из пятой?
— Потому, Алена, что она не пила эти таблетки. Ни она, ни ее супруг. Я думаю, Агнес догадывалась об этом, именно по этой причине в конце концов решила не мучаться и свалить всю вину на Эльзу. Если не умрет, то сядет. И прислала ей с волонтерами «подготовленную» муку. Бедные молодые люди даже не подозревали какое «доброе дело» делали.
— Они друг друга стоят, — проворчала Алена и протянула пустой стакан Олаву.
Мужчина ей подмигнул — крупная русская красавица украла все его внимание этим вечером, и владелец «Капитана» кружился вокруг нее настоящим волчком. Впрочем, помощница мадам этого в упор не замечала. Ее волновали лишь ее собственные ноги, которые невозможно было удобно пристроить у этой невысокой, почти лилипутской барной стойки.
— Одного не понимаю, Эрнестина, — сказал Олав, пополнив все стаканы новой порцией пива. — Зачем нужно было устраивать этот вечер? Если полиция уже проводила обыск? Если вы уже все знали и доказательства были у вас на руках?
— Я всегда придерживалась того мнения, что окружающие должны знать, что происходит рядом с ними. Только так они усвоят жизненные уроки и, вполне вероятно, не будут повторять подобных ошибок.
— Так и скажите, своенравная женщина, — фыркнул полковник, — что это был вечер, посвященный вашему эгоизму. Вы хотели сорвать аплодисменты за ваш ум и смекалку. И вы своего добились, вы были в центре внимания!
— О, она это может?
— Сорвала аплодисменты, Олав. Тебе стоило это видеть.
— Я женщина, месье полицейский, — француженка кокетливо улыбнулась, — мне свойственно желать внимания других людей.
— Невыносимая женщина, — недовольно поддержала Алена. — Я устала за вами бегать! Стоит чуть отвернуться — мадам снова куда-то исчезла. Вы замучили меня и собаку! Собака не ваша, вы ее почти украли.
— Она сама за мной ходит, — пожала плечиками француженка.
— Ага, на поводке. Ну, ничего. Утром мы перевезем вещи на вашу квартиру, и я запру вас там! Что? Почему вы так улыбаетесь? Почему вы смеетесь, мадам?
— Боюсь, Алена, — отсмеявшись, сказала Эрнестина Вольф, — тебе придется отложить свой грандиозный план по избавлению общества от меня. Послезавтра я отправляюсь за город — некоторые мои дальние родственники прослышали о моем возвращении и пригласили меня на свадьбу. Там будет много людей, Алена. Нам стоит тщательно продумать мой гардероб. Имение большое, гости остановятся в нем. О… не делай такое страшное лицо — там точно ничего не случится! Это же всего-навсего свадьба! Кстати, дорогой Хьюго, в приглашении указано, что я могу взять с собой свою пару. Как вы относитесь к спокойному отдыху на свежем, деревенском воздухе?