— Несколько дней назад в этом доме, на улице Кауплемине тридцать один произошло несчастье. Была отравлена Матильда Турунен. Сразу же вслед за ней становится плохо ее подруге — Линде Пелтоле. И в самом начале хотелось бы напомнить вам о еще одном обстоятельстве, о котором все забыли, но именно благодаря которому весь дом сразу же узнал, как были убиты женщины. Вы, дорогой господин Линдберг, расспрашивали жителей дома о том, не травили ли здесь крыс, а вместе с ними котов, бесчинствующих в подъезде уже некоторое время. Хочется заметить, господа и дамы, что эти два обстоятельства взаимосвязаны. Но давайте вернемся к самому страшному событию. Убиты две женщины. Крысиный яд, а вернее не такое уж большое его количество полиция обнаруживает в муке, из которой госпожа Тоомас пекла свой клубничный пирог. Итак, относительный способ убийства найден.
— Почему относительный? — спросил Рихард, втянувшись в беседу.
— Потому что, — Вольф подняла указательный палец вверх, — яда было слишком мало. К слову, госпожа Тоомас и сама отравилась своим пирогом, однако предпочла умолчать о том, что ей было плохо, не так ли, моя дорогая? Ведь вы из тех людей, кто будет терпеть до последнего, но о своих, по вашему мнению, неприличных хворобах рассказывать не станет. Тем более, что пирог испекли вы сами и сетовать, обвинять было некого. Так или не так, госпожа Тоомас?
— Так, — подтвердил Кари, обняв промокавшую платочком глаза жену. — Все так. Будет молчать и не признается. Всегда была такой упрямой.
— Соответственно, господин следователь, мы имеем два убийства и одно покушение. Я все гадала, кто же мог додуматься, кому могли помешать три пожилые женщины, которые кроме кошек и особенно зоркого наблюдения за соседями, ничего плохого окружающим не делали? А еще эти кошачьи войны…
Эрнестина Вольф выпрямилась, хоть и без того все это время стояла ровно и в какие-то моменты, когда замирала, становилась похожа на манекен.
— Под подозрение, естественно, попал весь дом. Я сразу была уверена, что убийца скрывается где-то рядом. А в том, что это было именно убийство — сомнений не было. Ведь женщин убили отнюдь не пирогом! Их травили постоянно, а в этот день, можно сказать, они получили окончательную, смертельную дозу!
В маленьком дворике притихли все, даже, казалось, умолкли чайки. Но, нет. Эти белые пернатые вскоре снова напомнили о себе. Кто-то из них громко крикнул в вечерней тишине, а затем прямо посреди двора образовалась белая клякса.
— К удаче, — сказала негромко Эльза Тоомас.
Все переглянулись, а Эрнестина Вольф продолжила.
— Итак, в доме было всего десять квартир, но начинать поиски убийцы следует всегда с кого, господин следователь? С родственников. С самых близких, вам ли об этом не знать? Но какие родственники у нас были в наличии? У Матильды Турунен осталась дочь, Нина. Женщина одинокая, которая получает в наследство как минимум квартиру.
— Что вы такое говорите? Вы, незнакомая женщина! — рыжая соседка с первого этажа в возмущении вскочила со своего кресла.
Она хотела было сделать шаг в сторону мадам, но тут же перед младшей Турунен возникло препятствие. Почти двухметровое препятствие в черных одеждах и с серебряным подносом в руках. Нине пришлось в страхе отступить и сесть обратно.
— Не говорите о том, — уже гораздо тише сказала она, — о чем не знаете. Я любила свою мать! Зачем мне ее убивать, она была единственным родным мне человеком.
— Из-за бедного любовника, например, — холодно заявила Вольф, прожигая внимательным взглядом несчастную. — Если бы он у вас был. Но, тут уже ничего не попишешь, вы действительно говорите правду. Вы любили маму.
— Она имела возможность! — вскричал Педерсен, показав пальцем на соседку.
— Она имела возможность, безусловно. Но только во время посиделок пожилых дам. Однако, мы все прекрасно знаем, что женщины во время таких вечеров не ели ничего, кроме пирогов. А здесь уже появляются свои сложности — трудно соблюдать регулярность. Итак, не найдя в этом направлении твердых доказательств против Нины, я отправляюсь дальше. Линда Пелтола. Одинокая женщина, у которой не было никого, кроме ее котов. На первый взгляд.
Француженка взяла паузу и посмотрела в сторону студента.
— Что? — молодой человек, наконец, убрал свои длинные ноги с прохода и уставился на француженку исподлобья.
— Оказывается, Нико Турун был родным внуком Линды Пелтолы. Эльза? Вы выглядите удивленной. Вы не знали? Вы настолько были с ней дружны, но никогда даже не подозревали, что противный музыкант с чердака — это ее наследник?