— Ребята, всем быть предельно осторожными. Охота началась.
Глава 27
Я приехала в свой родной город с целой сумкой гостинцев для мамы и для Никиты. Сумка лежала в багажнике автомобиля, принадлежащего Адриану Шагалову. Мой шеф сидел рядом. Он всю дорогу или дремал, или был занят в своем портативном компьютере. Михаил Павлович как обычно был за рулем. Позади нашего автомобиля следовала машина с охраной. И спереди тоже. На эскорте настоял Давид Ааронович.
Мы уже много километров пробивались через плотную пелену дождя, накрывшую землю в этом районе. Мне всю дорогу было стыдно. За все, даже за этот дождь, сделавший наш путь еще более серым, чем он был даже в хорошую погоду. Я уже сотню раз обругала себя за то, что не нашла достаточно сильной отговорки, чтобы моему шефу не пришлось ездить со мной.
Это случилось внезапно. Шла третья неделя работы по НТИ. В среду мне позвонила мама. Скончалась ее близкая подруга, бывшая одноклассница, она жила в Шозме. Вроде как совсем недалеко, но маму попросили помочь с похоронами, подруга была женщиной одинокой. Для помощи нужно было остаться там на ночь. Естественно, она не могла поехать с Никитой, а я давно не брала выходных и попробовала рискнуть, отпросившись у Адриана Аароновича. Сперва сообщив об этом Давиду Аароновичу. В последнее время брат шефа был в хорошем расположении духа, а мне для поездки требовался аванс. Он так обрадовался, что даже велел выдать мне премию. Потом радовалась я, что так вышло. Потому что когда дошла очередь отпрашиваться у моего непосредственного шефа, Адриан Ааронович категорически заявил:
— Н-нет.
Это произошло в его кабинете. В Скраме. В самый неподходящий момент вошел и Давид.
— Что? — спросил старший брат, не скрывая улыбку. — Отпуск обсуждаете? А? Адриан, я думаю, надо твоей помощнице выделить недельку или даже две. С оплатой, естественно. Человек заслужил!
Конечно, я понимала, что это он таким нехитрым способом решил избавиться от меня. Но виду не подала, в тот момент мне нужно было получить от шефа заветное «да».
— Н-нет, — мой шеф упрямо повторил. Он сидел за своим столом, глаз не поднимал, но руки сложил перед собой, перестав заниматься работой.
— Почему же нет, Адриан? — Давид красноречиво встал на мою сторону. — Пожалей девушку, если просит, значит надо! Пусть отдохнет, развеется! Там воздух чистый. Да? Где вы там живете, Наталья? В Вельске?
— В Вельске, да. Адриан Ааронович, это всего на три дня, с пятницы по воскресенье. К понедельнику я успею вернуться.
— Нет.
Наши в Давидом Шагаловым уговоры и доводы разбились об очередную адриановскую стену.
— Ты хоть можешь объяснить, почему нет?
Адриан Ааронович проигнорировал брата, он обратился ко мне:
— Зачем вам это нужно?
— У нее уважительная причина, — Давид снова влез, — Адриан, я уже все утвердил, почему ты ломаешься? У нее мама куда-то там уезжает, надо с больным братом посидеть.
— Он не больной. Он просто… маленький еще.