Муайто

Внизу бурные волны бились о множество торчащих из них крупных камней и даже целых скал. Но жертвенной, сомнений тут у орка и впрямь не возникло, могла являться лишь одна. Это, скорее даже, не скала была, а большой выступ, сильно выдающийся из стены чуть не на противоположной стороне зала. Возвышаясь над водой, он как-будто устремлялся к каменному черепу, тщетно пытаясь дотянуться до него.

А на самом краю выступа заметил наконец-то орк и разглядел неподвижно стоящую фигурку коблитта.

Очередной коротышка-колдун, на этот раз обряженный в длинный тёмный балахон и совершенно дурацкий высокий островерхий колпак, чудом державшийся на лохматой голове. В руке недомерок сжимал длинный корявый посох с приделанной к его верхнему концу белеющей черепушкой.

Скрюченная, словно от непосильной ноши, спина и, кажется, седые волосы. Старец выглядел ровесником кера Вайса, но только не ощущался такой же немощной развалиной. От него просто веяло злой волей, силой и опасностью. Не иначе, и есть это главный коблиттский колдун, которого убить требовалось.

Легко сказать. К нему ещё попасть нужно каким-то образом.

Других коротышек в зале пока не наблюдалось. Можно было попробовать до скалы жертвенной вдоль стеночки, почти весь зал обежав, добраться и наверх вскарабкаться, надеясь, что колдун не заметит приближения опасности. Сбежать-то такой древний старик не успеет, а вот наколдовать гадость какую-нибудь запросто сможет. Услышать бегущего орка из-за шума воды коблитту не светит. Торчит он на краю скалы, не двигаясь, и на каменный череп непрестанно пялится. Но вдруг обернётся в самый неподходящий момент да начнёт все свои способности на орке испытывать.

Ни капельки не желающий быть превращённым в безмозглого трока, Муайто долго не мог решиться на опасную вылазку. С простыми коротышками и даже мертвяками восставшими приноровился он более-менее сражаться. Да и колдуна одного жизни лишил. Правда тот, хоть явно и неопытным был, и к нападению готов не оказался, всё ж сумел защиту для себя соорудить и троков на охотника натравить. Какие же чары главному колдуну могут быть подвластны, даже и представить страшно.

Пока с духом и силами орк собирался, из коридора уже чуть не целиком высунувшись, много левее от него появилась вдруг в жертвенном зале целая процессия коротышек. Пусть и небольшая, но крайне интересная. Четверо коблиттов тащили на плечах жердины с болтающимися на них, привязанными за руки и за ноги, пленниками. Ещё несколько коротышек с факелами охраняли их, окружив со всех сторон.

Выйдя в зал, остановились коблитты на краю каменного бережка и замерли, взоры свои в сторону колдуна обратив.

У Муайто, что спрятаться вновь поспешил, в сердце волнение тревожное пошло, биться сильнее заставляя. В пленниках он по одежде орчат признал. Не иначе, ещё какое становище недомерки раззорить смогли.

А вот старец на скале далеко не сразу к недомеркам с их пленниками обернуться надумал. Долго ещё скалу-череп взглядом буровил, неизвестно что на нём рассматривая. Может, ждал, что заговорит с ним изваяние каменное?

Потом неожиданно резко обернулся и уставился на ждущих от него чего-то коротышек. Хотя, скорее всего, пленников разглядывал.

Коблитты, которые так и удерживали на весу связанных ребят, прямо-таки окаменели. Только один из них, видимо, предводитель, принялся активно размахивать факелом, подавая колдуну какие-то знаки.

Казалось, вечность прошла, прежде чем старик, наигравшись в гляделки, благосклонно кивнул свысока своим соплеменникам. Коротышки отмерли и нетерпеливо затоптались на месте. Видать, не только Муайто, но и сами коблитты не очень-то уютно чувствовали себя в этом зале, мечтая поскорее сбежать.

И старый шаман не стал больше терзать их долгим ожиданием. Небрежно махнул свободной рукой и властно пристукнул по скале посохом.

При этом Муайто показалось, что глазницы и гигантской каменной головы, и черепушки на шаманском посохе одновременно пыхнули зловещим красным отсветом, правда, мгновенно погасшим. Ещё орку почудилось, что в момент вспышки повеяло на него злой магией, заставившей волосы встать дыбом. А родившийся где-то между лопаток неприятный холод, леденящей волной разлился по телу. И даже ноги словно к полу пристыли.

Впрочем, алые вспышки могли оказаться и всего лишь отсветами вечерней зарницы. Потому как луч света, падающий с высоты, стал прямо на глазах заметно бледнеть, предвещая скорое окончание дня. Ещё немного, и совсем погаснет, погрузив жертвенный зал в темноту.

Коротышки, что пленников несли, шустро развернулись и по краешку пещеры к другому проходу направились. Возле которого, между прочим, уже охранники стояли. И чуть ближе к Муайто, у следующего прохода, тоже коблитты маячили. Когда они появиться-то успели? Только что ведь не было никого.

Нужно запомнить, из какого коридора и в какой недомерки пленников поволокли. И посмотреть, куда колдун направится. Тем более и ждать, похоже, не сильно долго осталось. Старик в высоком колпаке, опираясь на посох, поковылял прочь, надумав покинуть жертвенную скалу.

Глава 19