Штурмовая группа. Взять Берлин!

— Мы не земляки, часом? Ты откуда? — пытался с достоинством отступить пехотный сержант.

— Из Сталинграда. Тебя там не было.

— Понятно… я в других местах воевал.

Догадываясь, что разведчик из штурмовой группы сейчас взорвется, поспешно прикрыл за собой дверь.

— У, волчара, — бормотал, выходя из подъезда, сержант. — Такой, не задумываясь, очередь всадит, если что не по нему..

— Да мы ему… — начал было пьяный пехотинец, но сержант подтолкнул его в спину.

— Идем от греха подальше. Ротный обнаружит, что мы по городу шляемся, такую вонь поднимет.

На этот раз в подвале все выпили до дна. Сергей заметил, что у старика в ночном колпаке сильно трясется рука. Девочка прижалась к матери. Молодой разведчик с хрустом грыз галету.

— Ладно, пошли мы, — поднялся Вишняк. — Ты, что, все никак не наешься? Оставь детям.

— Нет, подождите, — почти выкрикнули оба старика. — Побудьте еще хотя бы полчаса. Вы так резко говорили с этими пьяницами. Мы боимся, вдруг они вернутся.

— Это не пьяницы, а солдаты. Сегодня было много смертей. У кого-то не выдерживают нервы. У меня, наверное, тоже.

— Простите, мы не хотели никого обидеть. Останьтесь, мы вас просим. Если бы вы знали, как страшно простым людям посреди этого ужаса. У ваших солдат накопилось столько ненависти.

Они произнесли эти фразы по-немецки, перебивая друг друга, но смысл сказанного Сергей понял. Глянул на часы и согласно кивнул:

— Им не за что любить вас. Полчаса мы еще побудем. Не больше. Меня отпустили не надолго.

Старики вполголоса что-то говорили, обращаясь к Марте. Затем достали бутылку вина и разлили по чашкам. Вино оказалось кисло-сладким.

— Яблочный сидр, — пояснила женщина. — Вам он не очень понравился? В России больше привыкли к водке.

— К водке, спирту, самогону. А еще мы в лаптях ходим и солому жуем. Непонятно, чего вы такие культурные к нам полезли и всю Европу четыре года грабили.

Сергей снова глянул на часы, а молодой разведчик закончил протирать тряпочкой затвор автомата.

— Не надо, — попросила Марта. — Не злитесь. Вы получите то, за чем пришли.

Прежде чем Сергей успел как-то отреагировать, она обменялась несколькими фразами с пожилой женщиной, сидевшей на диване у стены. Та кивнула, а Марта подвела к ней свою дочь, посадила рядом и, успокаивая, погладила по голове.