Охота на маршала

– Глянь, не забрали. Могли ведь зажилить, суки поганые.

– Ты ж детей в школе учил. Я-то думал, ты с высшим образованием, только на фронте некультурный.

– Сколько я в той школе поработал… Год, считай. – Соболь, щелкнув зажигалкой, прикурил, поднес синий огонек Гонте. – Школа, думаешь, какая там у нас была? Послушал бы ты тех детишек на переменках… А, ладно, один хрен учителя математики в мирное время пока никому не нужны. Тем более когда, считай, пятый год пошел, как потерял квалификацию. Не, командир, ты меня высшим образованием не подкалывай.

– Я завидую, Павло. У меня вообще никакого нет, курсы разные, практика да нога вот… Не отвлекайся, ты про штабиста какого-то начал.

– А, ну там короткая история, командир. Утром – с вещами на выход. Сколько там у меня тех вещей, одна зажигалка… Когда брали, одеться только дали… Значит, отпускают меня, ничего толком не объясняют. Выхожу на свободу. Постоял, подумал – идти к базару ближайшему, где мужики толкутся, да у них шакалить, чтоб налили фронтовику, который только из кутузки, или же на квартиру пешкодралом топать. Там у меня заначка есть, да и сосед вроде ничего мужик, с понятием, правая рука по локоть оттяпана, наш человек. – Соболь затянулся. – Ладно, пошел домой. Шакалить у ларька гвардейцу… оно, сам понимаешь… Захожу за угол, прохожу квартал. И тут окликнули по фамилии. Гляжу – мужик незнакомый, твоих лет где-то, может, чуть старше. В штатском, только идет ему гражданка, как корове седло. Туда, сюда… Ничего толком не прояснил. Езжайте, говорит, товарищ Соболь, из города Киева подальше, эдак за сто первый километр. Объяснил, куда и к кому. Его «эмка» ждала, я видел, в самом конце улицы. Просек, конечно, без тебя не обошлось, как фамилию твою услыхал. А уж кого ты подтянул, чтобы меня оттуда, – глаза взметнулись вверх, – выцарапать, понятия не имею.

– Придет время – узнаешь.

– Мне без разницы вообще-то. – Соболь говорил сейчас совершенно искренне. – Другое занимает. Ты вот расстарался, небось рисковал. И, мыслю так, дал понять, что я тебе тут, в городе Бахмаче нужен. Именно сейчас понадобился. Хотя я ведь и раньше, еще когда отвоевал, знал, где ты да что.

– Письмо написал.

– Ага, ты ответил. Звал, было дело. Да только понял я сперва – недосуг тебе. После у меня весь этот камерный театр начался… Вообще если честно, – Соболь снова обозначил ту же хмурую усмешку, – либо я тебе тогда не особо нужен был, либо ты плохо звал.

– Чего тебя из Киева сюда, в какой-то Бахмач заманивать.

– Однако же позвал. И вот я тут, здрасьте, кушайте меня с маслом. Кстати, насчет пожрать… Я бы не отказался, командир. Сюда на попутках добирался. Шоферня, сам понимаешь, мужики хорошие. Подвозить подвозят, куревом угощают, а вот пошамать у них нечего.

– Предусмотрено, Паша.

Гонта достал из ящика стола и выложил перед Соболем на стол завязанный узелком белый в горошек платок. Развернул, выложив перед Павлом четвертинку черного хлеба, ломоть пожелтевшего, старого, но от этого не менее аппетитного сала и два яйца, сваренных вкрутую.

– Червячка заморить тебе пока хватит.

– А то! Еще бы…

– Это – вечером, – перебил Гонта. – Подкрепись, погуляй пока. Особо не светись, город маленький, новые люди на виду. Управлюсь тут с делами – прошу ко мне. Там и поедим, и поговорим.

– Разговор, небось, важнее за покушать. Как дважды два.

– Верно. Только раньше вечера не поговорим все равно.

Павел пригладил пятерней волосы.

– Командир…