– Товарищи журналисты, проявите терпение! Мы предоставим вам полную информацию сразу по завершении операции. В настоящее время наше нежелание общаться с вами обусловлено только интересами дела. Возможно, это создает трудности в вашей работе, но это наше окончательное решение и, боюсь, мы не сможем его изменить, – Андрей Сергеевич Сомов был максимально дипломатичен.
Сквозь плотное кольцо журналистов ему с трудом удалось пробраться назад, за милицейское оцепление.
– Откуда пронюхали? Черт! – выругался Сомов.
– Что, досталось?
Худощавый высокий брюнет в штатском, плохо скрывавшем его военную выправку, протянул руку.
– Полковник Хрыпов.
– Здравия желаю. Меня предупредили. Я в вашем распоряжении. Хотя, говоря по правде, даже не знаю, чем могу помочь.
Сомов зачерпнул горсть снега с крыши машины «Центроспаса», отер лицо.
– Говенная работа у нас, полковник. Не смогу простить себе этот риск, эту прыть свою! Честное слово!
– Сможешь, – Хрыпов спокойно и холодно смотрел на него. – Ты вот что, Андрей Сергеевич, дай нам спасателя своего, ну, того, что назад добрался.
– Гордеева?
– Он, говорят, эти подземелья хорошо знает.
Сомов с готовностью кивнул.
– Конечно, берите. Только живым верните.
– Снимайтесь отсюда! Милицейский пост оставим, чтобы журналисты не борзели, и все. Тем путем, каким ушли твои спасатели, – Хрыпов топнул по крышке канализационного люка, – они уже не вернутся.
– Вот задница! Мозгопутало хреново! – ругался Сергей Ведищев, выбираясь из толпы журналистов.
Он торопливо сматывал шнур микрофона, то и дело поеживаясь от стужи.
– Миш, не расслабляйся. Я тут еще порыскаю! – крикнул он оператору.
Ведищев спрятал микрофон за пазуху, надел капюшон теплой куртки и, стянув перчатки, потер защипавшие на морозе уши. Потом он достал из накладного кармана на рукаве пачку сигарет и зажигалку, сунул сигарету в рот, попытался прикурить.
– Да ё ты моё!