Они немного помолчали, не зная, что еще сказать друг другу. В принципе, говорить было нечего. Оба сделали все, что могли, а красноречием они не отличались.
– Пойдем, – сказал Никитин, поднимаясь с корточек. – Нам еще место подходящее искать, чтобы затаиться до темноты.
– Удачи. – Андреев крепко пожал его пятерню. – И еще раз спасибо.
– В седьмой раз, – заметил Никитин.
– А это от имени всей боевой группы, – усмехнулся Андреев и неожиданно тут же помрачнел.
– У меня тоже теперь состав неполный, – поняв, вздохнул Никитин. – Такие ребята…
– Лучшие всегда первыми гибнут.
Это была неправда, но почему-то принято говорить так, вот Андреев и сказал. Ничего не ответив на это, Никитин сделал несколько шагов в сторону своих бойцов и только потом обернулся:
– Совсем забыл, за тобой должок. С тебя поляна.
– Без вопросов, – откликнулся Андреев, и улыбка вернулась на его лицо. – Когда и где?
– А вот этого никто не знает, – махнул рукой Никитин. – Если свидимся. – С этими словами он снова отвернулся и зашагал прочь.
– А если нет?
Окрик Андреева не заставил его остановиться. Не оборачиваясь, он бросил через плечо:
– Тогда сам за наше здоровье выпей. И за упокой души тех, кому больше не пить.
Вот и все прощание. Не обещавшее встречу впереди.
Связавшись по рации с Комаровским, Андреев бегло доложил о результатах штурма. Пассажиры «Боинга», среди которых не было ни одного русского, не понимали ни единого слова из их разговора, однако зачем-то прислушивались и смотрели на майора с тем почтительным уважением, которое всегда испытывают к своему спасителю спасенные.
Слушали доклад также мулла Джамхад и Карл Лонгман. С руками, стянутыми за спиной специальными пластиковыми ремешками, они лежали на боку, лишенные возможности видеть друг друга. Их охранял Соболев. Ему страстно хотелось попинать в зад одного и второго, поэтому всякий раз, когда желание становилось непреодолимым, он начинал прохаживаться, что-то бормоча себе под нос и часто сплевывая.
Сообщив о потерях, Андреев умолк, ожидая реакции генерала. Тот тяжело вздохнул:
– Да, майор. Не знаю, что и сказать. Невосполнимая потеря.
– В том-то и дело… – Горло у Андреева перехватило, поэтому прошла пара секунд, прежде чем он закончил оборвавшуюся фразу: – В том-то и дело, что восполнимая. На том Русь и стоит. Как в той песне, помните? «Наши мертвые нас не оставят в беде, наши павшие как часовые».