– Да.
– Но ты же не сыщик?!
– Все верно, и товарищ не обратился бы ко мне, если бы…
– Что, «если бы»?
– Если бы организатором похищения не был Шерхан.
– Кто??
– Полевой командир Караханов по прозвищу Шерхан. Кровавая тварь. Это у него я был в плену, и это лично он сделал то, что ты не видела.
Одинцов поднял рубашку, и Надежда едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Тело Павла рассекали шрамы, а под левой лопаткой была выжжена звезда.
– Тебя так пытали? – прошептала она.
– Так Шерхан развлекался. Я гонялся за ним несколько лет, но он все время уходил. Это точно какое-то наваждение, и вот сейчас наконец появился в Москве. Его банда похищает детей из богатых семей, требует выкуп, а получив деньги, убивает заложников. Это почерк Шерхана.
– Убивает? – еще тише проговорила Надежда.
– Да! Поэтому я должен поехать, чтобы поймать этого урода. Отомстить и за себя, и за сотни тех, кого он убил на Кавказе и… за детей. Вот в чем правда, Надя!
– Но это же смертельно опасно, Паша!
– По-твоему, я должен отказаться и остаться здесь? А Шерхан в это время будет убивать людей?
– Не знаю. Наверное, ты должен ехать.
– Правильно, и это хорошо, что ты поняла меня. Кольке скажи, что поехал помогать ловить обычного вымогателя. О Шерхане и моих с ним делах говорить не надо. Просто поехал помочь другу. Ну, ты найдешь что сказать.
– Обещай, Паша, что ты вернешься! – подошла к нему вплотную Надя.
– О! Кажется, у меня появился неплохой шанс попытаться завоевать твое сердце, – улыбнулся Одинцов.
– Ты еще можешь шутить?
– Нет, Надя, я не шучу. Ты нравишься мне, и я… Но давай продолжим разговор по возвращении. А то, что вернусь, не сомневайся. Как у спартанцев – со щитом или на щите.