Эта мысль ослепительной вспышкой возникала в мозгу Эммы каждые несколько секунд, всякий раз пугая, как в первый. Сомнений почти не осталось. Раньше все указывало на Шарлотту, но сейчас Лорел стала главной подозреваемой. Возвращаясь домой после маникюра, Эмма снова и снова обдумывала эту возможность. Кто угодно мог пробраться в комнату Саттон и отправить с него приглашение встретиться, но Лорел это было проще всего. Именно она показала Эмме записку со словами «Саттон мертва». Лист бумаги был почти совершенно чистым – ни сгибов, ни грязи, не считая пятнышка пыльцы в уголке, хотя Лорел утверждала, что достала его из-под «дворника» на лобовом стекле. К тому же Эмма не заметила никакой записки, когда подошла к машине. Значит, сестра Саттон и тут могла солгать. Вполне возможно, что конвертик не пролежал всю ночь на стекле, а появился из ее сумки.
Укладывалась в эту цепочку рассуждений и ночевка у Шарлотты. Девушки находились там вместе и спали на одной кровати. Лорел могла видеть, что Эмма встала и пошла вниз, могла прокрасться следом и придушить ее медальоном. Тем самым, который сейчас висел на шее Эммы, а за несколько дней до того каким-то чудом оказался у Лорел – его было хорошо видно на фотографии. Вспоминая снимок, Эмма все больше убеждалась, что это одно и то же украшение.
Не скрою, мне тоже так казалось. В отличие от сестры, я располагала несколькими – хоть и обрывочными – воспоминаниями о том вечере и знала, что похожая подвеска, которую купила себе Лорел, потерялась где-то в лесу. Помнила я и выражение лица ее владелицы в этот момент. Багажник машины, в которую меня запихнули, вполне мог быть багажником автомобиля Лорел: таким же маленьким и тесным.
И все же… Были ведь и другие воспоминания. Мы с Лорел возле бассейна в «Паломе». То, как мы держались за руки. Вместе смеялись над чем-то. Она была моей подругой. Что же произошло? Почему близость исчезла? И почему я не попыталась возродить былую дружбу? Не давал покоя и отблеск фонаря на рыжих волосах человека, склонившегося над багажником. Не подвели ли меня глаза? Ведь на них была черная повязка.
Эмма выбралась из кровати и принялась расхаживать по комнате. Видеоролик, с которого все началось, сделали в ночь гибели Саттон. Доказать это сейчас невозможно, но это предположение отлично укладывается в теорию. Сняв повязку с глаз сестры, Лорел могла заметить, что та еще жива, и довершить начатое. Или же убийство произошло
Оставалась еще одна возможность: Лорел выложила ролик, надеясь привлечь внимание Эммы. Но тогда она должна была знать, что у Саттон есть сестра-близнец. Если она догадывалась, что запись попадет в нужные руки, значит, могла предположить и реакцию Эммы. План сработал.
Эмма прислонилась к стене. Стало слышно, что у Лорел, в соседней комнате, громко играет музыка. Может быть, именно в эту минуту она планирует очередное преступление? Потянувшись за пультом, Эмма выключила телевизор. Неожиданно она почувствовала себя очень уязвимой, находясь в двух шагах от человека, убившего ее сестру. Комната показалась ей клеткой. Эмма стала пленницей внутри жизни Саттон, и чтобы это изменить, нужно во всем разобраться. Она бросилась к двери, распахнула ее и бросилась вниз по лестнице.
– Куда это ты? – спросил кто-то у нее за спиной в ту секунду, как Эмма коснулась входной двери. Она обернулась и увидела мистера Мерсера, который сидел за ноутбуком в небольшом кабинете. В ухе у него мигала беспроводная гарнитура.
– Пойду прогуляться.
– Уже десятый час, – отец Саттон посмотрел на нее поверх очков. – Мне не нравится, когда ты гуляешь одна в темноте.
Эмма не сдержала улыбки. Обычно ее опекунам было наплевать, во сколько она уходит или возвращается; безопасность приемыша их мало беспокоила. Даже Бекки нередко отпускала дочь по вечерам, если та хотела купить в автомате газировку и крекеры.
Разумеется, мистер Мерсер беспокоился не за
– Я думала поработать над подачей…
– Что ж, – миссис Мерсер снова повернулся к экрану ноутбука, – тогда жду тебя через час. Нужно обсудить основные правила поведения на твоей вечеринке.
– Хорошо, – легко согласилась Эмма, схватила сумку и выскользнула за дверь.
На улице было темно. Мусорные баки уже вывезли к обочине, и от нее к домам тянулся запах гниющих овощей и грязных подгузников. Чем дальше Эмма уходила от дома Саттон, тем спокойнее себя чувствовала. Свернув к кортам, она остановилась, заметив на одной из площадок знакомую фигуру, лежащую на покрытии. Сердце забилось чуть быстрее.
– Итан? – крикнула она и увидела, что человек поднялся, услышав имя. – Это я, Саттон!
– Приятно тебя слышать! – было слишком темно, чтобы разглядеть его лицо, но в голосе звучала радость. Что-то вроде радости шевельнулось и в душе Эммы.
– Можно к тебе?
– Давай.
ebooksa