Эмма переводила взгляд с отца Саттон на ее мать, но видела только недоверие и желание поскорее вернуться в кровать.
– Дорогая, мне кажется, тебе стоит спуститься на кухню и выпить стакан молока, – сказала наконец миссис Мерсер, и они оба вышли из комнаты. Пес последовал за ними. Лорел тоже направилась к двери, но на пороге обернулась с хмурым выражением лица. Ярость снова захлестнула Эмму; на ум пришли слова, произнесенные во сне Бекки:
Это предупреждение и мне не давало покоя. Вот и говорите после этого, что нельзя верить снам.
27. Девушка и смерть
– А вот и именинница! – завидев подругу, Мадлен бросилась к ней, цокая каблучками по дорожке. На ней было нарядное серебристое платье и корона из фольги. Такая же, только с цифрами «18», немедленно оказалась и на голове Эммы.
– Улыбочку! – на Шарлотте было короткое полосатое платье и босоножки. Отставив в сторону руку с зажатой в ней камерой, девушка обняла подруг за плечи. Стоило ей нажать на спуск, как в кадр влетела Лорел в полупрозрачной белой тунике и черных легинсах. Она положила руку на плечо Эммы и широко улыбнулась.
– Скажите «Сы-ы-ыр!» – улыбка Лорел так и сияла белизной, однако Эмма, сколько ни старалась, все равно выглядела испуганной.
Сделав снимок, девушки расцепили руки и затянули «С днем рождения!», при этом Шарлотта старалась всех перекричать, Мадлен изображала Мэрилин Монро, а Лорел – невинную пташку. Эмма старалась держаться от нее подальше.
К девяти часам вечера вечеринка уже была в самом разгаре. Диджей крутил во дворе пластинки, в углу дымился гриль. На импровизированной танцевальной площадке веселились десятки гостей. Девочки из теннисной сборной разносили тарелки с канапе. Тут и там переливались гирлянды разноцветных фонариков, в их свете миссис Мерсер разливала по бокалам безалкогольное вино. На столах и стульях лежали дешевые фотоаппараты, купленные специально для гостей; у входной двери стояли три ноутбука, чтобы фотографии можно было сразу загружать в
Несмотря на это, сама именинница оказалась единственным человеком на празднике, который не получал удовольствия от происходящего. Она послушно надела бледно-розовое короткое платье, которое обнаружила на вешалке в шкафу с надписью «С днем рождения!», и провела час в парикмахерской, даже надела туфли на высоком каблуке, которые, скорее всего, стоили больше, чем все ее вещи, вместе взятые, но радости не ощущала. Каждая вспышка камеры заставляла ее вздрагивать. Каждое прикосновение – замирать от страха. Фейерверки, которые мистер Мерсер и несколько парней запустили в начале праздника на краю участка, оказались настоящей пыткой: их грохот звучал как выстрелы. Эмма каждую секунду готовилась умереть.
Я надеялась, что этого не случится.
Закончив петь поздравление, девушки склонились над экраном камеры, разглядывая общий снимок.
– Мадлен выглядит так, будто напилась, – заметила Шарлотта.
– Я не лучше, – заметила Лорел. – Только Саттон хорошо получилась. Если будешь выкладывать на
Не слушая ее, Эмма снова попятилась: стоило им оказаться рядом, как она не могла сдержать дрожь. Весь вечер она следила за Лорел. Это было не сложно: та почти все время провела, танцуя возле диджейского пульта и заказывая все более быстрые песни, чтобы расшевелить гостей. Час назад Лорел поймала Эмму возле бассейна и вручила ей подарок: два билета на ремейк «Отверженных».
– Можешь пригласить кого хочешь, но я надеюсь, что ты выберешь меня, – сказала она, потупившись. – Помнишь, как мы разыгрывали сценки из спектакля, когда были маленькими? Ты всегда хотела быть Козеттой.
– Помню, – хотелось крикнуть мне. Я так хотела в это верить! Как мы с Лорел могли теперь ненавидеть друг друга? Неужели это сестра меня убила?
В отличие от меня, Эмма была уверена в своих выводах; ночное происшествие только усилило ее недоверие. Единственное, чего она никак не могла понять, это мотив. Зачем Лорел пыталась задушить ее сегодня? Гораздо выгоднее заставлять Эмму притворяться до конца, чтобы никто не заметил отсутствия Саттон. Возможно, она притворяется недостаточно хорошо? Или задает слишком много вопросов?
Рассеянно скользя взглядом по лицам и спинам гостей, Эмма заметила на другом конце дворика молодого человека в черной рубашке и джинсах, открывавшего в этот момент заднюю калитку. Держа под мышкой коробку конфет, он хмуро оглядывал толпу, явно разыскивая кого-то. У Эммы отлегло от сердца. Итан!
Сунув камеру в руки Мадлен, она пробормотала: «Сейчас вернусь», и шагнула прочь, но вмешалась Шарлотта:
ebooksa