Вокруг не было ни души. Все городские звуки затихли, глубокая ночь вступила в свои права. Ночь, время бандитов и убийц.
Не караулит ли ее в этой ночи какой-нибудь очередной бандит?
Но силы ее уже подходили к концу, Женя мечтала только об одном – принять душ и завалиться спать. А бандиты… в конце концов, она своими глазами видела, как двоих из них убил смуглый душитель, который потом сам погиб в горящем доме. Так что – домой, домой!
Она прибавила шагу, направляясь к своему подъезду…
Как вдруг из темной ниши в стене дома выдвинулся еще более темный силуэт и двинулся ей наперерез.
Женя метнулась в сторону, как испуганный заяц, и открыла рот, чтобы завизжать…
Но незнакомец уже нагнал ее, схватил за руку и проговорил удивительно знакомым голосом:
– Женя, это вы?
– А кто же еще? – проворчала девушка, узнав в ночном незнакомце капитана Шерстоухова.
Страх отпустил ее, больше того, она почувствовала, что рада видеть этого странного полицейского.
– Ну, слава богу! – проговорил капитан. – А я уже думал, что придется объявлять вас в розыск!
– В розыск? – удивленно переспросила Женя. – Интересно, в чем вы меня подозреваете?
– Да ни в чем я вас не подозреваю! – отмахнулся капитан. – Я за вас беспокоился! Вы пропали, и телефон вы потеряли… а вообще, где вы были?
– Ой, где я только не была! Но сейчас я хочу домой, и вы меня не остановите!
– Да я и не собираюсь вас останавливать, у меня этого и в мыслях не было! Правда, я бы очень хотел, чтобы вы мне рассказали, что с вами случилось. – Капитан проникновенно взглянул на Женю. – Хотя бы в самых общих чертах.
– Ладно, – вздохнула Женя. – Я так понимаю, что вы все равно от меня не отстанете… Ладно, пойдемте ко мне, не торчать же нам на улице в такое время… только ненадолго.
– Конечно, не беспокойтесь, я надолго вас не задержу! – Капитан предупредительно распахнул перед ней дверь.
Они вошли в подъезд, поднялись на четвертый этаж.
Дверь соседней квартиры была полуоткрыта, и оттуда как чертик из табакерки тут же выскочила Лариса.
– Николай Михалыч! – выкрикнула она радостно. – Это вы? Тогда все хорошо! А я думала – кто это тут посреди ночи шляется? Думала, уже в полицию нужно звонить! А если это вы, то, значит, все в порядке! Тогда я не беспокоюсь… зачем в полицию звонить, если вы и есть полиция? Если это вы, то можно совсем не беспокоиться! И Женечка нашлась! Значит, все в порядке!
ebooksa