Ожерелье богини Кали

– В магазин проник злоумышленник! Сигнализацию он отключил, меня оглушил…

– И ничего не взял?

– Только раскурочил эти два шкафчика…

– Вот как? – Степаныч удивленно посмотрел на индийские шкафчики. – Странно… – Он немного помолчал и добавил: – Вот что, Аркадий Викторович. Вы ни к кому не обращайтесь – ни в полицию, ни к врачу. Лечитесь домашними средствами. Я вам выплачу премию, и можете взять неделю отгулов. Или даже больше, если понадобится. В общем, пока не выздоровеете, можете не приходить в магазин.

«И на том спасибо», – мысленно вздохнул Аркадий Викторович.

Капитан Шерстоухов вошел в бар «Лангуст» и огляделся.

Лангустами здесь и не пахло. Максимум – креветками, и то несвежими, или, как выражался один старинный знакомый капитана, «среднего возраста».

Вообще заведение было довольно низкого пошиба, из тех, в которых ошивалась сомнительная, полукриминальная публика – мелкие бандиты и косящая под бандитов шпана со своими крикливыми размалеванными подругами.

Капитан нашел в самом темном углу свободный столик и устроился за ним.

Какое-то время к нему никто не подходил, словно он был человеком-невидимкой.

Шерстоухова это вполне устраивало, он осматривался, приглядывался к посетителям бара и официантам, пытаясь обнаружить среди них Павла Расторгуева.

За соседним столиком сидел молодой парень с бледным, осунувшимся лицом и красными, словно у больного кролика, глазами. Перед ним стояла большая бутылка минеральной воды, он то и дело подливал воду в стакан трясущимися руками и пил ее жадными глотками, как будто только что пешком пересек пустыню Сахару. Ну или хотя бы Кызыл-Кум.

Наконец возле «кролика» остановился один из официантов, субъект лет тридцати с прилизанными волосами и жидкими рыжеватыми усиками. Наклонившись к странному клиенту, он тихо с ним заговорил.

«Кролик» опасливо огляделся по сторонам и что-то прошептал официанту. Тот тоже скользнул глазами по залу и положил на столик меню. Клиент трясущейся рукой полез в карман, достал оттуда крупную купюру и вложил ее между страницами меню. Официант забрал меню и неторопливо удалился.

Клиент проводил его тоскливым взглядом, снова налил в стакан воду и жадно выпил ее.

Впрочем, долго ждать ему не пришлось: официант вернулся и проговорил, на этот раз достаточно громко:

– Извините, форель кончилась. Может быть, выберете что-нибудь другое?

– Форель? – переспросил «кролик», удивленно уставившись на официанта. – Какая форель?

– Форель, которую вы заказывали! – повторил тот с нажимом. – Может быть, выберете что-нибудь другое? – И с этими словами он снова положил перед клиентом меню.

– Ах, форель! – Лицо «кролика» посветлело, он снова испуганно огляделся по сторонам и схватил меню, как утопающий хватается за соломинку.