На окнах появилась занавески, коврик — на полу, на столе — скатерть. Все колбы и агрегаты стояли на полках, ровными рядами, поблескивая чистым стеклом, лишенным даже намека на копоть!
— У меня нет ничего! — заявил алхимик вместо приветствия, когда Фемида вышла на открытое пространство. Она почему-то была уверена, что здесь нет чужаков, а пытаться заметить десятки лет скрывающегося в тоннелях старика — дело почти бессмысленное.
— Видимо, мне нужно добыть хоть что-то? — предположила наемница. — Ты тут хорошо потрудился!
— Это все неважно! Мне нужна работа, но где ее найти? Когда-то я занимался исследованиями в собственной лаборатории, теперь у меня не осталось ровным счетом ничего! Пустота! Бездна! — не унимался старик.
— Странно, раньше я бы никогда не подумала, что ты такой нытик… — произнесла Фемида. — А из чего ты клепал своих гомункулов?
— Те ресурсы безвозвратно утрачены, путь к ним закрыт, рецепт развеян пеплом по ветру!
— Да хватит! — не выдержала девушка. — Что у тебя за дело ко мне?
— Найди мне все, что указано в списке, который лежит на столе… — только теперь алхимик вышел на свет, оказалось, что все это время он висел на стене, за навесной тумбочкой. Зачем — вопрос открытый.
Спрыгнув на пол, он по-обезьяньи переваливаясь с ноги на ногу, подошел к столу и взял с него пожелтевший лист бумаги. На нем значилось около десяти пунктов, большая часть которых была перечеркнута.
— Ого, и где мне все это достать? — приняв список, спросила Фемида.
— Я не знаю, но куда важнее перечисленного твоя анонимность! Этот поганый Ешкель не должен видеть, куда ты идешь и откуда пришла, ясно? Не дай тебе бог попасться ему на глаза — все пропало!
— Как он тебя запугал… — поразилась наемница, сама с холодом в душе вспоминая изуродованное лицо
— Это уже совсем неважно, поверь, — ответил мастер-алхимик. — План потерпел крах в самом начале…
— И все же? — не сдавалась Фемида.
— Зачем ты спрашиваешь? — азарт, который появился в глазах старика, был куда красноречивее любого ответа, который он мог бы дать.
— Я нашла для тебя неисчерпаемое количество клиентов...
— Принеси мне, для начала, все что, указано на листке!
Больше не сказав друг другу ни слова, они расстались. Фемида, помня предостережение, почти сразу вылезла в окно и осмотрелась. Эта часть Адаманта представляла собой удручающую картину, но по странной иронии, только здесь наемница чувствовала себя способной хоть что-то изменить.
Путь ее пролегал к пристани, с которой когда-то началась экспансия подземелий. Учитывая нарастающее тепло на кисти левой руки, там хватало металлических контейнеров. Следовало навестить Керча, который наверняка засиделся, если с ним все в порядке…
Он обещал организовать для нее сеть укромных мест, справился ли? Особый знак, которым планировал помечать путь, почти сразу же попался на глаза девушке, стоило той забраться на помост, заваленный мусором. Перед ней открылся вид на самый нижний жилой ярус Адаманта — настоящая помойка. Жирные крысы, питающиеся всем, что падало сверху, нагло расхаживали между гнилыми остовами мебели.
ebooksa