– Меня настораживает все и всегда, – ответила Саманта. – Но это не тот случай. Потом расскажу подробности. Как насчет того, чтобы уложиться в неделю?
– Это будет очень трудно, – честно ответил Алекс, – география работает против нас. А если еще возникнут непредвиденные обстоятельства, то никакой плотный график не выдержит. Есть варианты, как можно удержать твоего уникального специалиста?
– Даже не знаю… – Саманта пожала плечами. – Попробую. Да, кстати, связь идет через сеть лайнера?
– Конечно, – слова Саманты надо было считать напоминанием не болтать лишнего. Нашла кому напоминать… А нет ли рядом излишне любопытных соседей?
Алекс посмотрел по сторонам. Пожилая соседка слева дремала, а все остальные пассажиры в пределе видимости возились с коммуникаторами или компьютерами. Кто-то, подобно Алексу, общался, кто-то читал, играл.
– Я хотел проконсультироваться с тобой по одному деликатному вопросу, – Алекс понял, что Саманта собирается попрощаться. Ее голова явно была занята мыслями о загадочном специалисте и о том, как его удержать. – Та особа, благодаря которой мы познакомились…
– Соскучился? – после паузы спросила Саманта. Похоже, ей было смешно.
– Это не то, что ты думаешь. – Алекса даже покоробило от банальности услышанного. – Мне в близком будущем понадобятся ее таланты. Проблема в том, что… – Алекс замешкался, пытаясь иносказаниями объяснить, что чипов с Николь Вэнс в продаже нет. То ли тираж был очень ограниченный, то ли сохранились они лишь в захолустных секс-шопах, не напрягающих себя поддержкой сайта в Сети. Именно в такой, рассчитанной на туристов сицилианской лавчонке Алекс разжился программной оболочкой, которая изменила его жизнь. – …нигде нет этих… ну ты понимаешь.
– А ты, оказывается, однолюб, – похоже, Саманта откровенно издевалась. – И ты считаешь, что, раз уж она моя сестренка, у меня есть возможность ее найти?
– Что-то вроде этого, – Алексу осталось только восхититься, как изящно Саманта сумела найти иносказание. А у него на язык ничего не лезло.
– Когда вернешься, мы об этом поговорим, – пообещала Саманта. – Ты не думал на ней жениться?
Алекс даже заскрипел зубами от злости. Продолжающееся подтрунивание плюс конспиративные игры породили такой вот результат. И что здесь ответить? А вдруг за этой фразой таится какой-то тайный смысл?
– Все обсудим, – туманно заявил он, – после возвращения. Как договорились. Ты, главное, удерживай своего уникального специалиста.
Лайнер уже летел в стратосфере. Алекс расправился с ужином, и его начало клонить в сон. Подремать, что ли, до Дублина? Подготовкой своей будущей внешности можно будет заняться после пересадки на Прагу.
От размышлений (местами переходящих в легкую дрему) Алекса отвлек сигнал о пришедшем сообщении.
– Разрешаю, – пробормотал он.
В то же мгновение в слуховом импланте прозвучал голос Саманты Каллисен:
– Найди художника по имени Ураган и познакомься с его работами.
Алекс мысленно выругался. Он был твердо уверен, что секунду назад принял окончательное решение спать до прибытия в Дублин. Каким-то загадочным образом прочитав его мысли, Саманта решила в очередной раз поиздеваться. Алекс выругался повторно. В принципе девушка сама должна была видеть если не второй, то уж первый сон точно. И раз уж она послала сообщение, то это должно быть что-то важное.
Алекс запустил свой терминал компьютера, дал команду на поиск. Большинство результатов имело отношение к настоящим ураганам. В конце концов нашелся и художник, выбравший такой своеобразный псевдоним. В понимании Алекса его и художником-то назвать было нельзя. Умелый компьютерный график, не более. Первое, что пришло Алексу в голову, – через художника можно приобрести чип с программной оболочкой Николь Вэнс. Последний разговор с Самантой был именно о Николь, вскоре после разговора пришло сообщение, следовательно… Ход мыслей оказался неверным, поиск на странице Урагана не дал никакого результата. Алексу не осталось иного выбора, как знакомиться с его творчеством. Ничего особенного. Как будто Сальвадор Дали решил поработать в стиле японских комиксов. Дольше всего Алекс изучал земной шар, изображенный в виде человеческой головы. Или это голова, стилизованная под земной шар? Называлась картина «Привет от Иоанна». Что бы это значило?
ebooksa