Перешагнуть через смерть

В любом случае – возможно, благодаря «ураганному» творчеству – Алексу стало не до сна. Он задал команду на поиск. «Убийца самураев», вот кто был ему нужен. Среди жертв серийного убийцы Хон Док-Су вряд ли было так уж много самураев, но корейские СМИ накрепко прицепили к нему это прозвище. Успешный актер и каскадер во время своих частых рабочих визитов в Японию регулярно убивал по человеку за визит. Жертвами обязательно были японцы, мужчины крепкого телосложения, довольно часто – офицеры Сил самообороны или миротворцы. Убиты было двадцать три человека, большинство – голыми руками, остальные – случайными предметами, оказавшимися рядом с местом преступления. За пределами Кореи и Японии это дело обсуждалось не слишком широко, но благодаря работе в Корейско-Средиземноморском банке Алекс знал довольно много подробностей. А из-за своей основной деятельности он узнал еще кое-что. Дело «убийцы самураев» оказалось одним из первых дел, раскрытых благодаря использованию ИскИна непосредственно в роли следователя. ИскИны считались незаменимыми как всезнающие консультанты и аналитики. Но поручать искусственному интеллекту расследование? На это смогли решиться только вконец отчаявшиеся японцы. Ход мыслей ИскИна (если это можно назвать мыслями в человеческом понимании слова) был незатейлив. Не имея практически никаких зацепок, виртуальный сыщик занялся тем, что было ему ближе всего, – аналитикой. Только кибернетический бог знает, какие варианты отслеживал ИскИн. Связь между весом жертв и фазами Луны? Между координатами места убийства и графиком землетрясений? Между датами убийств и датами посещений Японии иностранными гражданами? Последнее – ближе всего к истине. После непрерывной работы в течение девяноста семи часов ИскИн выдал ответ: «Убийца – гражданин Кореи Хон Док-Су, так как все убийства совершались в то время, когда он находился в Японии, и нет ни одного явного свидетельства, что во время хоть одного из убийств он находился на людях». Радости японским полицейским этот вывод не принес: арестовать человека без единой явной улики на основании компьютерной аналитики – себе дороже. Любой мало-мальски умелый адвокат оправдает подозреваемого, да еще и добьется приличной компенсации. Но выход нашли. Компания, с которой сотрудничал корейский актер-каскадер, в очередной раз пригласила его в Японию. Сразу же после прибытия он был взят под очень плотную и очень дистанционную опеку. А по ходу дела еще и ситуации складывались довольно провокативные, когда подозреваемый оказывался один на один с подходящими по профилю жертвы японцами. На второй провокации убийца не выдержал и попытался увеличить свой список. Несмотря на то что ему противостоял уже готовый к любому развитию событий профессионал, Хон Док-Су был очень близок к успеху, и подсадного спасло только подоспевшее прикрытие. Организм убийцы оказался на удивление устойчив к парализаторам, он сумел овладеть оружием одного из полицейских и, «во избежание неблагоприятного развития событий» (язык официального документа), был застрелен. Так эта история и закончилась, мотивы, скорее всего, имели идеологическую подоплеку, но копать глубже никто не хотел, чтобы не обострять японо-корейские отношения.

Алексу от этой истории понадобилось совсем немного. Внешность Хон Док-Су. С того самого момента, когда стало ясно, что ношение старой личины чревато неприятностями, Алекс начал задумываться о новом лице. А раз уж теперь благодаря «Коктейлю+», процедура станет простой до неприличия, то почему бы не обзавестись временной внешностью на короткий период операции возмездия?

Но Алекс совсем не собирался становиться двойником Хон Док-Су. Нужен был второй прототип, европеец. Дождавшись, пока все данные о внешности «убийцы самураев» загрузятся с терминала лайнера в мобильник, Алекс решил прогуляться по родным российским каналам новостей. Наткнулся на жаркие дебаты о том, как все участники проекта по освоению Марса стараются выторговать сокращение своих расходов в этом проекте. На заднем плане мелькнула мысль, что будущим обитателям марсианских станций могут понадобиться собственные овощи. Есть ли у Саманты шанс урвать выгодный контракт?

Алекс тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли. Надо же, как он вошел в роль партнера.

Индия оправдывала свое нежелание платить наводнениями. Китай – землетрясениями. Евросоюз жаловался на дефицит бюджета. Штаты – Канада – Мексика в принципе готовы были заплатить, но не собирались компенсировать недоплату других участников проекта и требовали себе что-то взамен. Алекс постарался не слушать и сконцентрироваться на том, как выглядит ведущий. Вполне подходящий парень, лицо правильное, но внешность особо приметной не назовешь. Будем брать…

Выяснение имени заняло несколько секунд. Поиск – ненамного больше. Алекс критически рассмотрел трехмерное изображение крупным планом. Стоит проверить еще кого-нибудь на роль прототипа? Лишено смысла. Маска на короткий срок, на Алекса Минакова не похоже – и ладно. Если все пройдет гладко, временное лицо останется только в записях камер слежения. А если не гладко? Какая разница, с каким лицом его похоронят?

Загрузив в мобильник данные второго прототипа, Алекс все-таки решил подремать, благо лететь до Дублина оставалось час-полтора. Три часа ожидания лайнера на Прагу – достаточное время, чтобы его компьютер сгенерировал новую внешность. Даже не надо никаких специальных программ. Инструментов из игры «Ярость и Разум», где игрок создавал себе команду из трех героев, вполне хватало, чтобы на основе нескольких прототипов создать абсолютно реальное изображение. Рашид Киреев как-то рассказал, что этот инструментарий часто используют, когда создают голограммы рекламных ботов. Для привлечения внимания боты должны напоминать знаменитостей, но слишком сильное сходство нежелательно, чтобы знаменитости не смогли потребовать гонорар.

Оставалось только надеяться, что, подобно чипу с Николь Вэнс, игра «Ярость и Разум» не исчезла из продажи, и ее можно будет приобрести в аэропорту Дублина.

Глава 13

С Электриком Алекс связался прямо из пражского аэропорта. Бывший начальник очень удивился его внезапному появлению, сказал, что вернется через день, так как находится в Будапеште, ну а встретиться… это как получится, еще через день-другой. Алекс мысленно проклял мобильность шефа, старому деду пристало в кабинете сидеть, а не по другим странам и городам мотаться. Но вслух он взмолился, сослался на обстоятельства, сказал, что готов полететь хоть в Будапешт, хоть к черту на рога, но должен встретиться с Электриком как можно скорее.

В ответ Электрик разразился гневной отповедью. Он, мол, большой босс в важнейшей структуре Европы, он не может подстраиваться под сомнительных личностей, мотающихся по миру и вовлекающих серьезных людей в свои противозаконные делишки. Как это бывает у Электрика, выговорившись, он согласился встретиться. Пусть Алекс немедленно вылетает в Будапешт и после прибытия позвонит. Если он, Электрик, к тому времени не улетит в Белград, то есть шанс пересечься.

Алекс захотел взвыть, но вместо этого спросил, не стоит ли сразу лететь в Белград. Электрик ответил, что еще не уверен, в Белград он полетит или в Тирану. Так что лучше не тратить время на болтовню, а искать ближайший рейс на венгерскую столицу. Алексу осталось только подчиниться.

Удивительно, но в Будапеште Алекса уже ждали в аэропорту. Угрюмый верзила в сопровождении двух таких же подошел к Алексу и вместо приветствия вручил коммуникатор.

– Это мои люди, – сообщила голограмма Электрика. – Иди с ними, они привезут тебя ко мне.

– Как я могу знать, что это не подделка? – поинтересовался Алекс.

Голограмма пришла в такую ярость, что Алексу показалось – еще мгновение, и она начнет плеваться. Электрик заорал, что не собирается доказывать всяким молокососам, что он – это действительно он. Ему, Электрику, эта встреча на хрен не нужна, это именно Алекс преследует его по всей Европе, именно Алексу надо встретиться, а если он боится, то может проваливать назад в Денвер.

«Какой актер пропадает», – подумал Алекс, соглашаясь пойти с тройкой верзил. Весь приступ бешенства, доказывающий, что речь идет о настоящем Электрике, скорее всего, был разыгран. Молодец, старик.

Подходя к машине, Алекс вспомнил, как его похищали на Мальте. Здесь тоже был мощный старомодный внедорожник, как и там, за ним приехали люди с электронным посланием, которое можно подделать. Начать бояться, что ли?

Отличия, конечно, были. Алекс не сидел в изолированном отсеке и мог видеть, куда его везут. Машина проехала правый поворот на Будапешт, продолжая двигаться прямо. После недолгой езды по городской улице – пересечение с шоссе. Опять Будапешт справа. На этот раз машина повернула в противоположную сторону. Все интересней и интересней… Да есть ли вообще смысл в слежке за дорожными указателями? Если уж на то пошло, мобильник в кармане, он выведет из любой дыры при условии, что она не особенно глубоко в земле. Вывести-то он выведет. Если будет кого выводить…

Сопровождающие молчали, будто истуканы, и Алекс даже не пытался их разговорить. Непонятная какая-то поездка получалась. Ясно, что Электрик не хочет светиться, но ведь и в центре города можно достаточно хорошо замести следы, особенно обладая ресурсами Европола. Чтобы заместитель главы Восточноевропейского управления прятался в пригороде, должны быть какие-то серьезные причины.