С ненавистью посмотрев на покойного, Алекс поднялся и отправился на поиски съестного. Если он хочет что-то придумать, то он просто обязан поесть. Пока мозг ни на что не способен, кроме мыслей о еде. Похититель планировал провести в этом помещении немало времени, по всему было видно, что он не спешил. Следовательно, он просто был обязан запастись каким-то провиантом.
Объемистая сумка из термоизолирующего материала стояла на самом видном месте. Первым делом Алекс схватил начатый полугаллонный пакет яблочного сока и вылил в себя его содержимое. Потом была уничтожена упаковка яблочного пирога. В глубине сумки Алекс увидел вакуумную упаковку копченого мяса, но он предпочел легкоусваиваемые продукты. Во время еды мысли крутились вокруг недавнего сна. Все увиденное было настолько реальным… Чертовщина какая-то! Этот общий сбор, включающий в себя двух покойников… Если бы у него был знакомый психоаналитик, вот кого можно было бы поспрашивать.
Но психоаналитика под рукой не оказалось, пирог был уничтожен до последней крошки, и анализ сна отодвинулся в неопределенное будущее. На повестку дня (если точнее – ночи) встал первостепенный вопрос: как избавиться от мертвого тела.
Алекс подумал, что это – самая настоящая ирония судьбы. Ему, бывшему служителю закона, необходимо срочно уничтожить главную улику. Уж кто-кто, а он знает массу способов. Если бы все это не происходило в чужой стране, где он находится всего лишь сутки, в непонятно каком месте чужого, неизвестного ему города!
Алекс вспомнил, как, еще будучи в Питере, он откровенно скучал на тренинге по творческому решению проблем. Там еще были какие-то основные правила… Неужели это может помочь? Теперь остается вспомнить хоть одно из этих правил. Как назло, в голову ничего не лезло. Может быть, то, что он дважды умирал, повредило ему память? Умирал, воскресал… Что в это время творилось с информацией в мозгу? Вот уж нашел самое подходящее время задуматься. И тут сочетание слов об умирании и воскресении запустило в голове цепочку ассоциаций. Алекс вспомнил выступление какого-то уличного религиозного проповедника. Он тогда еще удивился, насколько формулировка проповедника повторяла одно из правил творческого мышления: «Каждая проблема содержит в себе решение».
А проповедник сказал так: «Каждая проблема содержит в себе решение – выход из этой проблемы. Бог предусмотрел, чтобы любая ситуация, самая неразрешимая проблема, с которой мы сталкиваемся в этом мире, сама же стала для нас подсказкой к ее решению».
Алекс посмотрел на мертвого охотника за головами. Другие правила не вспоминались. Получается, эта мертвая сволочь должна каким-то образом подсказать, каким образом уничтожить собственный труп?
И тут все встало на свои места. Похититель не скрывал, что собирается его, Алекса, убить. Отрубить голову, вырезать печень, сцедить кровь. Бррр! А что он собирался делать со всем остальным? Зарыть где-то здесь? Сжечь, растворить? Для всех этих вариантов он просто обязан был запастись оборудованием.
И Алекс взялся за поиски. Набор хирургических инструментов он нашел быстро. Чуть погодя – мощную портативную электропилу. Стерильные пластиковые контейнеры разных типов. Рядом с ними стояла огромная коробка с одноразовыми медицинскими перчатками, которые Алекс немедленно надел. Он, конечно, наследил, предстоит немалая работенка по уборке, но с этого момента можно хотя бы не беспокоиться об отпечатках пальцев.
Недалеко от перчаток и простейшей пластиковой тары стоял еще один контейнер. Это уже было оборудование из «высшей лиги». С прикрепленными к нему миниатюрными баллонами сжиженного азота, с толстыми стенками и с электронным управлением. Алекс, несмотря на цейтнот, долго разглядывал красный логотип «ТрансМедикс», изображенный на стенках этого «умного» контейнера. Он даже толком не мог понять, о чем думает и думает ли вообще.
Осознать, что он мог закончить свой жизненный путь в этой медицинской коробке всего несколько часов назад, что все, сказанное лежащим сейчас на полу типом, не было черной шуткой… Осознать, что слишком часто в последнее время он гулял по самой границе между жизнью и смертью… Если два предыдущих раза, когда Алекс достаточно далеко зашел на «чужую» территорию, не оставили особых зарубок в памяти, то это несостоявшееся путешествие сумело поразить его воображение таким вот знаковым сувениром.
Валяющийся сейчас на полу убийца заслужил свою смерть. И раньше-то Алекс не мучался угрызениями совести, а сейчас он ощутил что-то вроде гордости. Да-да, гордости, которую испытывают люди, сделавшие важную, общественно полезную работу. Может, это ожило в нем нечто полицейское: «Я просто исполнял свой долг»? Конечно, в первую очередь он спасал свою жизнь. Но, убив опасного хищника, он каким-то образом отомстил его предыдущим жертвам и прервал цепочку преступлений, которая могла тянуться достаточно долго.
Когда-то давно помещение использовалось в качестве автомастерской. Смотровая яма, которую Алекс разглядел во время драки, была неотъемлемым атрибутом любого места, где занимаются ремонтом автомобилей. Но то, что увидел там сейчас Алекс, относилось совсем к другой области техники. Спустившись в глубокую и длинную траншею с забетонированными стенками, Алекс остановился у обнаруженного им устройства. Что-то в этом духе он и предполагал найти. Компактная печка для сжигания… допустим, мусора. К ней прикреплена электрическая воздуходувка, подсоединен газовый баллон. В дальнем углу траншеи стоял еще один, запасной. А что с трубой? Запашок ведь должен быть еще тот… Вопреки ожиданиям толстая гофрированная труба шла не вверх, а вниз. Алекс немного повозился и аккуратно вытащил ее из отверстия в стене. Потянуло сыростью. Скорее всего, дыра вела в городскую канализацию, трудно предположить естественные пещеры в центре промышленной зоны. Засунув руку в отверстие, пальцем в перчатке Алекс провел по ближайшему участку стенки. Посмотрел на результат. Сажа, много сажи. Да и печка не выглядела новенькой, непользованной. Сколько человеческих тел завершили свое существование в пламени этого мини-крематория? Как часто люди, востребованные через «Розыск друзей», летели через денверский аэропорт? Алекс вспомнил, что этот аэропорт является крупнейшим в Северной Америке и то ли третьим, то ли четвертым по величине в мире. И два с лишним года безжалостный душегуб его контролировал. Ничего себе, поле деятельности для охотника за головами! Да и до этого периода убийца вряд ли занимался благотворительностью. Нет, не стоит задумываться о количестве убитых и сожженных, пустая трата времени. И местная полиция вряд ли даст точный ответ, даже если у нее будут все данные. Алекс разозлился на местных стражей порядка. Надо же, проспали серийного убийцу у себя под носом. Хотя, похоже, парень был чертовски осторожен. Не нарвись он на изобретение Винченце Сальвати, этот конвейер смерти мог работать очень долго.
В яме находился еще один неопознанный механизм, но Алекс, не понаслышке знающий о том, насколько сложно замести следы при уничтожении человеческого тела, догадывался, что он обнаружит. Действительно, дробилка. Ничего не забыто. Кости, которые останутся после печки, должны быть размолоты, а потом… наверное, опять загружены в мини-крематорий?
Все бы ничего, только печка была чертовски мала. Алекс не мог назвать свою нервную систему слабой, но расчленение человеческого тела настолько не вписывалось в число тех вещей, на которые он мог пойти! И все же нельзя было из-за собственного чистоплюйства рисковать своей свободой. Почему-то вспомнилась Магда. Смогла бы его бывшая подруга, взяв электропилу, разрезать на куски мертвое тело?
«Смогла бы», – ответил сам себе Алекс. И с неожиданным для себя черным юмором добавил: «А потом продала бы полуфабрикат в какой-нибудь африканский ресторан». Юмор, хотя бы и черный, склонил чашу весов в нужную сторону, и Алекс был готов приступить к грязной работе. Но вначале он был просто обязан прикончить все имеющиеся в помещении продукты питания. Просто потому, что после выполнения своей миссии он вряд ли будет способен на усвоение пищи. Несмотря на любые потребности организма.
…До встречи с Самантой оставалось чуть меньше полутора часов, когда Алекс закончил сжигать пластиковую «спецодежду», заботливо припасенную бывшим хозяином помещения. Мыться пришлось под холодным душем, но это совсем не охладило рвение, с которым он стремился избавиться от каждой прилипшей к нему пылинки. А что уж говорить о запахе… Насчет оставленных им следов Алекс особенно не обольщался. Мало-мальски приличная экспертиза, без сомнения, найдет в помещении его волосы и частички кожи, а также сможет провести идентификацию по ДНК. Да и отпечатки пальцев он вряд ли сумел все уничтожить. Операцию по окончательному уничтожению улик еще предстояло завершить. Фредерик Стюарт (судя по удостоверению личности на теле убитого) занимался не тем бизнесом, где желательны компаньоны. Что бы там ни было произнесено о его связях со спецслужбами, трудно представить, что он широко информировал своих покровителей (вероятней всего – придуманных) о месте, где систематически убивал людей. Так что, приняв надлежащие меры безопасности, в бывшую автомастерскую можно будет наведаться еще раз и убраться как следует.
С опаской Алекс вышел на дневной свет, уж больно непрезентабельно после поединка выглядела его одежда. Но опасения были напрасны, промышленный район переживал свои далеко не лучшие дни, шум от чьей-то активности доносился только издалека. Ни одного человека поблизости. Судя по виду расположенных рядом строений, забрести сюда мог только очень случайный прохожий. Алекс наугад выбрал направление и быстро зашагал прочь. Расклад времени позволял ему пятнадцатиминутную прогулку, и он решил вызвать такси как можно дальше от места убийства. Малоприятные сцены, засевшие в зрительной памяти, не давали Алексу возможности сосредоточиться и обдумать происходящее. Он ведь планировал как следует подготовиться ко встрече с Самантой, чтобы в очередной раз не выглядеть идиотом. Но, судя по всему, от этой роли ему сегодня не отвертеться. Ресурсов мозга хватало только на то, чтобы обдумывать уничтожение следов преступления. Тела нет, это хорошо. Если судить по мобильнику Стюарта, находящемуся в кармане Алекса, сейчас покойник бодрым шагом отдалялся от заброшенной мастерской. Потом он проедет по направлению к центру города… Свой мобильник Алекс предусмотрительно отключил, как только пришел в себя. Их пути со Стюартом разошлись и больше не должны были пересечься.
По дороге Алексу попалось несколько бездомных, очевидно, в этом районе подобная публика могла найти себе хорошее лежбище. «Только полицейского патруля не хватало», – подумал он. Принадлежащие покойнику коммуникатор и удостоверение личности в кармане, а особенно – три кредитных чипа, взятых в качестве законной добычи, могли доставить очень много неприятностей. Но особого выбора не было, приходилось рисковать. Новоявленный «украинский бизнесмен», к сожалению, от щедрот Европола был неприлично беден. Никакого источника доходов в ближайшем будущем тоже не намечалось. Чипы, если они не были персонифицированы или пусты, сулили хоть какое-то облегчение. Что касается коммуникатора, то его никак нельзя было оставлять или отключать на месте убийства. Если Фредерика Стюарта будут искать – это самая элементарная подсказка следствию. К тому же коммуникатор выполнял одновременно и функции персонального компьютера. Он мог хранить в себе информацию об огромных деньгах, заработанных душегубством. Алекс не был особенно силен в компьютерном взломе, но если не хватит собственных сил, всегда можно будет привлечь более продвинутых людей.
Появились первые действующие «предприятия». Лениво копошащиеся рядом с ними работяги по виду не особенно отличались от бездомных, они перетаскивали с места на место какие-то ржавые железяки, возились с огромными металлическими бочками (соответствующий запашок прилагался). Алекс подумал, что какой-нибудь из этих едкопахнущих жидкостей очень желательно залить бывшую автомастерскую, где он провел несколько неприятных часов. Это здорово могло помочь в уничтожении следов. Но пока ему оставалось только мечтать о таком способе. Работяги разглядывали потрепанного Алекса без особого любопытства. Он явно выглядел, как обычный конкурент на местном рынке труда. В цивилизованной части Денвера на подобную снисходительность рассчитывать не придется.
ebooksa