– Например, химическое оружие. Такое, которое вызывает… асоциальное поведение. Этим вполне можно объяснить и беспорядок, и повреждения. Между прочим, такого оружия довольно много, и прецеденты имеются.
– Но в таком случае должны быть трупы, должны быть уцелевшие. На планете было двадцать тысяч колонистов, на одном только этом корабле тысячи четыре, а мы нашли только одного – одного! – мертвого инженера. А если бы он не пристегнулся перед тем, как застрелиться, его тело наверняка выкинуло бы при разгерметизации.
– Может быть и так, – сказал Нилс. – Таким образом могло очень много чего пропасть. Просто вылететь из корабля. Мы ведь снаружи ничего не осматривали.
Я совершенно точно знал, насколько легко людей выбрасывает из корабля при взрывной разгерметизации.
– Наверно, вы правы. Но мы располагаем только тем, что у нас есть, а на этой планете, судя по тому, что мы видели, может бесследно пропасть куда больше народу.
– Но только не мы, – сказал, сглотнув, Нилс.
– Пока – не мы. Но мы лишь сравнительно недавно выбрались из «спальников», так что не советую расслабляться.
– А почему бы и нет? – возразил он. – Корабль под нашим контролем. Маяк включен. Нам только и остается, что спокойно сидеть и ждать. Адмирал, нам нужно поспать.
– Только после того как мы обследуем корабль. – Мне самому было очень тяжело, но слишком уж много накопилось несообразностей вокруг.
– На предмет чего?
– На предмет подозрений. Мы должны внимательно все осмотреть.
– На это уйдет целая вечность, – посетовал Нилс.
– Несколько минут назад вы, можно сказать, чудом избежали смерти, а теперь жалуетесь на усталость? Нам нужно удостовериться в том, что мы не пропустили ничего важного. Система охранного наблюдения выключена. Значит, нам придется действовать по старинке. Я знаю, что ходить придется много, но такова она, военная служба! Пошли.
– Он прав, – обратилась Дейлани к Нилсу. – Нам нельзя расслабляться, пока мы не узнаем, что тут произошло.
– Порознь мы быстрее обойдем корабль.
– Вот разделяться мы как раз не будем. Да, мы устали. И нам еще некоторое время придется находиться вместе, пока мы не выясним, на каком свете находимся, так что несколько минут ничего не решат. А потом мы займем какие-нибудь каюты и позволим себе спокойно отдохнуть.
Четыре корабля вместе не уступали размером космической станции. Но и каждый из них поодиночке был весьма велик.
Тут были крохотные, похожие на стенные шкафы, каютки для одиночек, тесные комнатушки для пар и крохотные квартирки для семей. На каждой палубе находилось определенное количество жилых и общественных помещений – залы отдыха, комнаты ВР и прочее.
Очень трудно колонизировать миры, подобные этому, где нельзя выйти из помещения без вакуум-скафандра. Много времени отнимает строительство первых сооружений, расширение безопасной зоны, и еще больше уходит на создание атмосферных куполов и терраформирование. Эта колония не пробыла здесь и малой части необходимого времени. Жить можно было только в кораблях.
В научном корабле имелись огромный медицинский отсек – целая больница – и множество лабораторий. Чем быстрее колонисты изучат свой новый мир, тем скорее он станет их домом. Научные корабли обычно являлись основой колониальной тетрады.