Был ещё один момент, который мы так и не обсудили с Борборычем и близнецами. Что как бы намекает на печальный уровень наших диверсионных навыков… А именно — кому и как выбирать поджигаемую кучу оружия или дров. Куч было много, так что предполагалось, что нам на всех желающих хватит. Но когда вдали раздались крики и вспыхнул первый костёр, а к выбранной мной куче неожиданно направился Кадет, прятавшийся совсем недалеко, мне оставалось только скрипеть зубами от досады.
И да — я затупил. А кто бы не затупил? Брось я в тот момент всю эту историю с диверсиями (да и не только я!) — и, возможно, наше мероприятие стало бы самым гладким из всех, что мы проводили за всё время жизни на острове. Но вместо этого я посмотрел на горшок со смесью, которую приготовил Ручки, и рванул назад по своим следам — туда, где видел предыдущую, презрительно отвергнутую, кучу оружия. Кадет же благополучно облил смесью оружие и дрова, ткнул в них угольком — и устроил весёлый костерок.
Всего в тот вечер в лагере бандитов вспыхнуло девять пожаров. Но об этом я узнал потом. Пока что девять счастливчиков сваливали от врагов, ещё пятеро искали себе новые цели, а один — искал источник огня. Логично предположить, что первым делом бандиты кинулись тушить пожары и обшаривать кусты, где могли бы спрятаться неизвестные ночные тати. И ещё логичнее предположить, что те тати, что уже на всех порах удалялись от лагеря Альянса — под раздачу не попали. Под раздачу попали те, кто всё ещё прятался по кустам.
— Вон этот чнырь! Вон, рядом с каперкой десятого! В кустах!
— Ща окрутим падлу!
— Держи суку!
Чнырь и падла — это был я. К стыду своему (или к счастью!) я не знал, что такое каперка десятого, и что нахожусь я как раз рядом с ней. Я с какой-то детской наивностью верил, что надёжно скрыл в густых папоротниках свою заново растущую мускулатуру. И только когда мне прилетело с ноги по двум самым выступающим мышцам — только тогда я понял, что раскрыт…
Бандиты тоже не поняли, кто к ним в гости пожаловал. Иначе бы тот, что мне отвесил пинка, десять раз бы подумал, а стоит ли стоять и лыбиться как дебил, пока я поднимался после его могучего удара — или уже пора валить? Но на необременённом интеллектом и мыслительной деятельностью лице проскочило лишь удивление, и то только тогда, когда по нему прилетело каменным шариком на длинном крепком древке.
И ведь я уже видел такую надпись! Когда мы в первый раз обороняли селение… Эй!.. Стой!.. Система!.. Какое наказание?! Я не готов! А награда?.. Хотя, понятно, в такой ситуации система и вовсе не стала мне отвечать. В прошлый раз, видимо, бандиты тоже увидели нечто подобное, напав на наш посёлок. И за победу жители Мыса отхватили себе награды, а вот бандиты — только штрафы. В этот раз ситуация поменялась, и теперь уже под штрафами мог оказаться я и мои «гвардейцы».
Я немедленно забыл про поиск достойных целей для поджига и рванул прочь, сбивая попадающихся на моём пути врагов не хуже медноголового Жорика. Вот только момент, когда бандиты были сонными и не хотели играть со мной в догонялки, а дозорные лениво приглядывали за окрестностями — давно прошёл. Иногда мне по мелочи прилетало от тех, кто кидался наперерез, а позади уже слышалось нездоровое оживление:
— Лови дристуна!
— Отваливает, падло батистовое!
— Заходи по краю!
— По ходулям ему бей!
Вот предложение про ходули мне очень сильно не понравилось, и как раз в этот момент по этим самым ходулям мне палкой — наперерез — и попали. Запнувшись, я полетел вперёд, даже не успев выставить руки. Упал я плохо, мешком, пропахав носом землю и чуть не потеряв булаву. В себя прийти мне не дали — сверху навалились самые быстрые из преследователей. И вроде бы не так уж и тяжело (с моими-то параметрами!) и можно даже ещё побегать¸ не обращая внимания на сыплющиеся от балласта удары, но ведь уже не так быстро…