***
Орудия ударили по башне, сотрясая ее сверху донизу, и Сангвиний пошатнулся. Гвардия Смерти, что поднималась по главной лестнице, дабы встретиться с примархом лицом к лицу, отступила назад. Ангел воспользовался отвлекающим маневром, чтобы прыгнуть на них, испепеляя энергией своего копья, и снова взмыл в воздух.
– Отступайте с моста, мои сыновья! – крикнул Сангвиний. Он ворвался прямо в бой, орудуя Копьем Телесто; чужеродная энергия оружия оставляла его собственных воинов невредимыми, но превращала Гвардию Смерти в раздробленные обломки из разбитых доспехов.
– Отступить! – передал Ралдорон приказ Сангвиния. – Отступить!
Кровавые Ангелы отошли, и Гвардия Смерти хлынула с подъемного моста на крепостную стену. На мгновение сыновья Мортариона восторжествовали. Они вели огонь, продвигаясь вперед и убивая отступающих Кровавых Ангелов, пока иллюзия победы не разрушилась вместе с башней.
Первый взрыв прозвучал настолько отдаленно, что затерялся в общем реве битвы, но последовавшие за ним переросли в оглушительный гром, сотрясая все сооружение. Воины с криками падали навстречу смерти, пока верхняя половина башни не была уничтожена фонтаном зеленого огня, и град шрапнели обрушился на стену, кося легионеров с обеих сторон. Давление в голове Ралдорона возросло и снова ослабло, когда зло не вырвалось из разрушенного нутра конструкта столбом черных мух. Пылающие глаза в середине роя поедали взглядом окружающее, а затем насекомые рассеялись по ночному небу, и глаза исчезли с воем, от которого затошнило людей.
Ралдорон схватил штандарт у мертвого знаменосца и начал размахивать им над головой. Изодранный стяг треснул под навершием в виде крылатой капли крови.
– Ко мне, сыны Сангвиния! Ко мне!
Гвардия Смерти приняла на себя основную мощь взрыва, но сейчас они были выносливее, чем когда-либо, и несколько десятков отпрысков Повелителя Смерти заняли позиции на крепостной стене. Воины пошли в атаку с обеих сторон: Кровавые Ангелы сплотились для ожесточенного последнего боя, и побежали к фаланге из гниющего керамита и железной воли.
– Битва почти выиграна! Не дрогнем же, братья! – закричал Ралдорон. – Сбросьте их со стены! За Императора! За Сангвиния!
Наверху, услышав свое имя, Архиангел Ваала, самый совершенный из примархов, бросился в центр позиции Гвардии Смерти. Своим приземлением он убил троих еще до того, как пронзил противников копьем и мечом, рассекая их с презрительной легкостью.
– За примарха! За примарха!
Болтеры и голоса продолжали реветь, и две линии Кровавых Ангелов ринулись обратно к разрушенной части стены, наголову разбив предателей – ни один из них не остался в живых.
Сангвиний окинул взглядом потрепанные остатки рот Девятого Легиона и поднял копье острием вверх.
– Дело сделано! – выкрикнул Великий Ангел, и сыновья приветствовали его.
– Милорд! Берегитесь! – Ралдорон потянул за руку своего генетического отца, но ни один космодесантник не смог бы сдвинуть с места примарха…
Ангрон летел прямо на них, в исступлении размахивая крыльями и воя. Он откинул черный меч назад, занося его для удара, и Кровавые Ангелы открыли огонь. Болты рикошетили от доспехов и плоти Ангрона, не нанося ему вреда.
Сангвиний же замер на месте и опустил оружие.
– Милорд!.. – в отчаянии закричал Ралдорон.
– Не бойся, сын мой – он не сможет пройти. Защита Императора ослабевает, и вскоре Нерожденные будут свободно ходить по Терре, но пока даже Ангрону нельзя попасть во Дворец.