– Тогда я согласен! – залепетал Расписной Граф. – Да! Все, что угодно только не смерть!..
– Все, что угодно? – промурлыкал демон.
– Да! – подтвердил Скрайвок.
Страх придал ему последних сил. Он поднял голову.
– Все, что угодно…
– Тогда произнеси эти слова, – прорычал Нерожденный. Его тонкие губы приблизились достаточно близко, чтобы одарить Скрайвока поцелуем. Жидкость из глаз демона капала на лицо Повелителя Ночи.
– Я клянусь тебе в этом! Я стану твоим, ты будешь мной, а я – тобой. Это правда? Правда? Пожалуйста, не дай мне умереть!
Демон усмехнулся.
– Я сделал хороший выбор. Да, этих слов будет достаточно. Это твой первый урок – форма слов не имеет значения, важна только их искренность, и я вижу, что впервые в твоей жизни, Гендор Скрайвок, ты искренен.
– Так и есть! Так и есть!..
Вонючий язык проскользнул между губами демона, покрытыми зеленой шерстью и язвами, и резко погрузился в рот Расписного Графа. Он скользнул в его горло, становясь все длиннее и толще, погружаясь все глубже и глубже, перекрывая доступ воздуха и удушая его. Рот демона раскрывался все шире и шире. Отросток становился все больше, в то время как остальное тело существа становилось меньше, переливаясь посредством языка, извивающегося подобно змее, в Повелителя Ночи. Скрайвок таращил глаза и задыхался, а его взгляд был полон ужаса.
«Я уже упоминал… », – произнес демон в разуме Гендора, ибо теперь он тоже был подвластен твари. – «Для того, чтобы правильно доставить боль, ты должен узнать, что это. Я возьму тебя с собой в варп, где шесть раз по шестьсот шестьдесят шесть лет ты будешь познавать глубину мучительной агонии и страдания. Это великий дар, и ни одно живое существо не смогло бы пережить те муки, которые ждут тебя, мой друг, моя связанная душа, мой Расписной Граф, но ты станешь… Ты станешь экспертом в боли».
Глаза Скрайвока выпучились. Демон скользнул внутрь него, потянув за собой свою опустевшую кожаную оболочку. Плоть Повелителя Ночи засияла ярко-пурпурным светом – слишком ярким, чтобы на него можно было смотреть.
Когда свечение угасло, его доспехи были пусты, но демон сдержал свое слово.
Расписной Граф не умер.
И глубины варпа пронзил вопль Гендора Скрайвока.
Варп
Хорус сформировался из клочков дыма и испаряющейся крови, передвигаясь от одного бытия к другому с такой легкостью, словно он переходил из комнаты в комнату.
Луперкаль остановился, чтобы оглядеться.
Вскоре после его прибытия на Терру отец отвел его в одно место: то была башня-ротонда, возведенная в только что построенном Дворце, чьи колоннадные стены были защищены от ледяных ветров Гималазии мерцающими атмосферными щитами. Комната наверху была просто роскошной – ничего показного, но все было выполнено по самым высоким стандартам и из лучших материалов. Пол был выложен черным и белым мрамором, подогнанным под круглую форму помещения: ромбовидные плиты с округленными краями сужались в центре комнаты, где они превращались в мозаику, запертую в клетке геометрических фигур. В самом центре был изображен древний символ – круг, вмещавший две симметричные фигуры, разделенные изогнутой линией. Фигура черного цвета была с белой точкой в центре, фигура же белого цвета – с черной.