– Это уже закон, мистер Купер. Мы всего лишь меняем время введения его в действие.
– Нет, я хочу сказать, что это не можете сделать вы.
Купер намеренно подошел чересчур близко к министру обороны и добавил:
– Если только вы не устраиваете путч.
– Думайте, что говорите, – возмутился министр.
– Вы сами думайте.
Купер поедал Лиги взглядом. Знал, что нарушает субординацию и говорит оскорбительные слова, но ему было наплевать. Бывают мгновения, когда человек не должен отступать.
– Я не слышал, чтобы президент отдавал такие распоряжения, – сказал он.
– Нашей стране сейчас необходимо сильное руководство. Небольшая задержка – и все станет еще хуже.
– Согласен. Но вы – не президент. – Купер обратился к Клэю: – Сэр, если вы считаете, что дела идут плохо, то нужно подождать. Загнать граждан в стойла и ввести принудительный надзор за анормальными – значит объявить войну собственному народу.
– Война уже идет, – заметил Лиги, показав на экран.
– Это беспорядки, а не война. И вы не можете спасти Америку, отправив всех американцев в заключение. – Ему хотелось закричать, хлопнуть кулаком по столу, схватить их за плечи и встряхнуть, разбудить. – Такие действия лишь будут на руку террористам. Вы настроите людей друг против друга. Вот это и приведет к войне.
– Хватит, я уже наслушался. Мы благодарим вас за службу, мистер Купер, но в ваших услугах более не нуждаемся. Вы можете идти, – сказал Лиги.
– Я работаю не на вас.
Клэй, будто по условному знаку, кашлянул и вернулся к жизни. Оторвался от монитора. Стрельнул глазами в одного, другого.
– Ник…
– Сэр, это плохое предложение, – не дал договорить ему Купер, – и я думаю, вам это известно, поэтому вы и пригласили меня. Вы знали, что здесь будет стоять человек, который потребует, чтобы вы развязали гражданскую войну. И вы не были уверены, что вам хватит сил противиться ему.
– Эй! – Окрик Киверс прозвучал как удар кнута. – Хватит!
– Ничего, – проговорил Клэй слабым голосом. – Продолжайте, Ник. Скажите, что вы думаете.
– Сэр, мы все сходимся на том, что необходимы какие-то действия. Но не такие. Я не идеалист, я говорю из чисто практических соображений. Мы проиграем. Мы проиграем все.
ebooksa