Лучший мир

– …но ты послал к нему киллера.

– Да. Мне очень жаль, но это было необходимо. Это нечто большее, чем личные чувства.

– Хорошо бы так, – сказала она, – потому что, не говоря уже о моих личных отношениях с Купером, я хочу знать: зачем? Он был послом президента США. Он приехал сюда с миротворческой миссией. И даже если ты не верил в ее успех, то не мог не понимать, что его убийство может привести к войне.

В смешке Джона не было ни капли юмора.

– «Может»? – повторил он и дернул подбородком.

В пяти милях за бесплодной пустыней виднелась небесная линия Теслы. С этого расстояния город казался ничтожно маленьким, всего лишь ряд низких зданий, тянущийся от серебряных башен «Эпштейн индастриалз». Город безоружных мечтателей, съежившийся под злым небом. Даже отсюда Шеннон видела летающие кругами истребители и низко парящие вертолеты. Видела «хаммеры», подпрыгивающие на ухабах. И войска, которые, построившись в дугу длиннее самого города, замерли в ожидании.

– Посмотри на их армию, – сказал Джон. – Статистически среди них около семисот пятидесяти сверходаренных. Хочешь поспорить, сколько там офицеров?

– Ты думаешь, я этого не знаю? Но развязывать войну ради того, чтобы исправить это, – сплошное безумие.

– Согласен, – кивнул он. – Ты помнишь, что я был активистом? Пытался изменить систему. Так вот, система не меняется. Она будет сражаться до смерти, чтобы уничтожить любого, кто пытается ее изменить.

– Джон, оставь это представление для студенток. Скажи мне, что у тебя есть основания для всего этого.

– Есть, – отрезал он и уставился на нее. – Шеннон, они обращают детей в рабов. Они хотят микрочипировать наших друзей. Они убили людей в «Монокле», чтобы все боялись анормальных. Они взорвали биржу, где находилось более тысячи человек, чтобы подлить масла в огонь. Они блокировали собственные города, а когда жители стали просить еды, они принялись травить их слезоточивым газом и расстреливать. Они никогда, никогда не позволят нам быть равными с ними. Они представляют себе только тот мир, в котором живут, и они пойдут на все, прольют сколько угодно крови, чтобы его сохранить.

– И ты, значит, подыгрываешь им, пытаясь убить посла, который ищет мира?

От этих слов он обомлел, молча вытащил из кармана жилетки пачку сигарет и переспросил:

– «Пытаясь»?

«Вот черт!»

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, – сказала Шеннон. – Как его убийство могло бы нам помочь? Как оно могло привести к чему-либо иному, кроме атаки на Обетованную?

Он оценивающе посмотрел на нее. Открыл пачку, вытряхнул сигарету, щелкнул зажигалкой «зиппо», и все это, не сводя с нее глаз.

И тут ее осенило.

– Ты хочешь, чтобы они атаковали!.. – ахнула она.

– Они и будут атаковать. А когда они это сделают, то обрекут себя на гибель.