Архонт

Дополнительное задание: Освободите пленных Инкарнаторов.

Дополнительное задание: Уничтожьте базу Левши и все материалы его исследований.

Награда: внеочередное звание, Синяя Звезда, неизвестно.

Левша более не являлся дружественной целью. Интерфейс исключил его из списка объектов системы Стеллара, оконтурив собеседника тревожной багровой рамочкой. Судя по всему, мой когитор сделал это локально, потому что сам Техномант продолжал приветливо улыбаться, глядя на меня.

Мико: Грэй, теперь есть достаточно информации, чтобы сформировать Тревогу. Пока — о ней осведомлен только ты, чтобы не вызвать подозрений раньше времени. Он не человек, перед нами — «Лилит», А-сущность неизвестного ранга в облике Инкарнатора.

Значит, «Лилит». Я подозревал нечто подобное — слишком странно вел себя якобы подчиненный «Ахриман», периодически прорываясь из-под маски абсолютной нормальности. Не выбери я путь Заклинателя, не владей я «Повелителем Стаи», не повстречайся раньше со Зверем, возможно, и не ощутил бы ничего необычного. Не верилось — как гениальный Левша, наверняка проводивший сотни опытов, многократно испытавший технологию «подселения» в несчастных вроде Алисы, смог сам попасться в такую очевидную ловушку?

Мико: Грэй, на исследования Грани наложено вето не просто так. Существа, обитающие там, невероятно древние и невероятно опасны. Ши предупреждали нас. Они, которые знали и умели на порядок больше, не выдержали испытания, что говорить о людях? Искушение велико, но никакой человек не сравниться с разумным духом Грани, ибо это иная ступень…

Это походило на правду. «Ахриман», хищный дух-странник, пожравший сотни, а то и тысячи чужих аним, более мелких «Дивов» и других, неизвестных сущностей, потенциально мог странствовать в Грани миллионы лет. Непредставимый для людей промежуток времени он овладевал разумом и памятью всех своих жертв, становясь все умнее и коварнее. В Архиве имелась подробная информация о «Лилит» и связанных с ними страшных инцидентах. Невероятно изворотливые и хитрые твари, умело адаптирующиеся и практически неотличимые от обычных людей на этапе развития силы. Когда подобные А-Твари проникали на Землю, они всегда пытались основать нечто вроде культа, целью которого было создание устойчивого Прорыва и неконтролируемое распространение энергии Грани. В результате вся Земля превратилась бы в огромную А-Зону, а азурические существа могли бы свободно перемещаться туда-обратно и пользоваться всеми возможностями тварного мира. Никто до конца не понимал их мотивацию, но то, что делали «Лилит», всегда имело подобную цель и оборачивалось массовыми жертвами. Я видел, что происходит в глубинах А-Зон и понимал, что это означает не много не мало, а ад на Земле и безусловную гибель всего человечества. Неужели Левша взялся за старое и передо мной стоит новая инкарнация Черной Королевы?!

Мико: Это симбиоз. Тип их слияния с анимой Левши неизвестен, но совершенно очевидно, что контроль отсутствует. Его когитор ведет себя крайне странно, я фиксирую масштабное искажения базисных алгоритмов, это признак внешнего управления, проще говоря, взлома. Перед нами не Инк, он вообще — не человек.

— Разве ты не хочешь узнать правду, Грэй?

— Правду о чем? — спросил я, продолжая разговор и мысленно благодаря нейропсихологические апгрейды, позволяющие полностью контролировать проявление эмоций. Я должен быть холодным и максимально бесстрастным, чтобы Левша не смог считать мои мысли и намерения. Тревога пока была персональной, в поведении моего собеседника ничего не изменилось. Демон вновь спрятался в норку, Левша спокойно ответил:

— О Шарде. Об истинных намерениях создателей Стеллара. О судьбе Ши. В этом знании находится ключ к победе.

Я не верил ему ни на йоту. Единственная цель, для которой подобной А-сущности необходим Стеллар — это открытие с помощью А-ретранслятора устойчивой связи с Гранью. Помимо приятных мелочей вроде создания армии собственных Инков. Если азурическая тварь, подобная «Сфироту», смогла овладеть супер-Стелларом, превратив его в Шард, чем станет Стеллар, одержимый подобным «Ахриманом»? Такой кошмарный сценарий для Земли я даже не хотел представлять.

Левшу, одержимого духом Грани, нужно уничтожить для блага всех живущих.

Осознав эту необходимость, я внезапно ощутил облегчение, исчезла нравственная дилемма, терзавшая с начала нашей беседы. Люди не меняются, и Инки тоже, два урока Прометея ничему не научили моего противника, он снова прошел по той же кривой дорожке. Кажется, придется преподать ему третий…

Мико: Грэй, я начала расчет вероятностей, и наши шансы не очень высоки. Смотри, есть несколько вариантов…

То, что он крайне силен, было ясно сразу. Количество поглощенного Азур скорее всего позволило Левше достигнуть максимума развития, а присутствие «Ахримана» давало неизвестные А-способности. Но непобедимых не существует, у любого монстра есть уязвимость. Нейросеть предложила три сценария:

Первый — схитрить. Согласится на его условия, прикинутся союзником, выбраться отсюда — и сконцентрировать все возможные ресурсы для уничтожения Левши. Синяя Тревога даст необходимый повод — правда, тогда придется забыть о союзе с Одержимыми и сосредоточится только на этом.

Второй — драться. Ударить всем, что у меня есть, постаравшись покончить с ним прямо здесь и прямо сейчас. Самоубийственное мероприятие, учитывая баланс наших сил и место встречи.

И третий — следовать моему первоначальному плану. Самый странный и опасный, но наиболее непредсказуемый. Прометей дважды сумел его победить. Мои шансы заключались в использовании возможностей, которые он не смог бы предугадать. Например, Десницы и закладок моего предшественника, о которых Левша не мог знать.