— Первым? — ехидно переспросила старушка. — А как же Грити?
— Грити был еще одним участником нашей экспедиции, — объяснил Мист новичкам. — Он появился здесь чуть позже меня, хотя все почему-то отказываются в это верить, считая, что именно Грити должен был стать руководителем.
— А где он теперь? — спросил двойник.
— Два дня назад он отправился в пустые земли. Говорят, что на их окраинах живет какой-то старик-отшельник, провидец и предсказатель. Нестабилизированные называют его пустынным оракулом. У него Грити хотел узнать о цели нашей экспедиции. С тех пор мы его больше не видели.
— Это версия Миста, — не отрываясь от книги, сказала Аника Стрим. — Что произошло на самом деле, никто не знает.
— А что еще могло произойти? — раздраженно воскликнул Мист.
— Вы не пытались искать Грити? — спросил Кийск.
— В пустых землях? — саркастически усмехнулся толстяк Треймс. — Если человек не вернулся оттуда сам, искать его бессмысленно.
— Почему нужно было узнавать о цели экспедиции у какого-то предсказателя? — удивленно спросил назвавшийся Игорем двойник.
— Версия, высказанная им, могла бы примирить всех остальных, — ответила ему старушка Лайгет.
— Но почему не спросить об этом у тех, кто организовал экспедицию и прислал вас сюда?
— Каким образом? — спросил Мист.
— Вы говорили, что у вас есть радиопередатчик, через который вы держите связь.
— Не радиопередатчик, а только радиоприемник, — уточнил Мист, указав пальцем на стереосистему. — Связь у нас односторонняя.
— И теперь, когда с нами нет Грити, мы ничего не знаем о том, для чего нас здесь собрали, — краешком надушенного кружевного платочка Дакка Лайгет промокнула выступившую в уголке глаза слезинку.
— Снова этот Грити! — раздраженно стукнул кулаками по столу Мист. — Почему все уверены, что он был посвящен в цели экспедиции? Если ему было это известно, зачем тогда он пошел к предсказателю?
— Почему-то он только вам, Мист, сказал, что отправляется в пустые земли, — холодно заметила Аника. — Для остальных он просто бесследно исчез.
— Хорошо, пусть будет так, — устало произнес Мист. — Но теперь-то мы должны думать сами.
— Вот и думай, раз считаешь себя руководителем, — показал свои желтые зубы Климтри.
Мист снова обратил свой взор на сидевших напротив него близнецов, считая, по-видимому, их единственными достойными собеседниками.
ebooksa