— Быть может, это какой-то ритуал? — предположил Дугин. — Освящение деревянного коня или жертва богам?
— Не похоже. — Майский вновь погладил себя по щеке.
— Хочу напомнить вам, господин профессор, что дело происходит на Земле, — осторожно заметил Дугин.
— И что с того? — не отрывая взгляд от происходящего на экране, спросил Майский.
— Не оцениваешь ли ты происходящее с точки зрения специалиста по внеземным цивилизациям, пытаясь усмотреть в нем то, чего на самом деле нет?
— Чепуха! — протестующе взмахнул рукой Майский. — Все антропоморфные цивилизации на ранних стадиях развития весьма схожи.
— Почему?
— Потому что они примитивны.
— Так уж и примитивны, — с сомнением качнул головой Дугин.
— Посуди сам, — указал рукой на экран Майский. — Кому бы сейчас пришло в голову тащить в осажденный город деревянного коня, оставленного противником под городскими стенами? Логично было бы предположить, что конь может оказаться каким-то новым, доселе неизвестным оружием.
— Представь себе ситуацию, — улыбнулся Дугин. — Под стенами твоей крепости стоит танк противника новейшего образца, который еще ни разу не принимал участия в боевых действиях. Ты посылаешь разведчиков и выясняешь, что все люки танка накрепко заперты. Что делать: посылать механиков, чтобы они попытались разобрать танк на месте, ожидая, что в любой момент враг может нанести внезапный удар, или же отбуксировать машину в бокс и уже там спокойно с ней разобраться? Каков будет твой выбор? Только честно.
Майский недовольно поджал губы — вполне очевидный выбор подтверждал правоту Дугина.
— Я не умею мыслить, как военный, — наконец-то нашел что ответить Майский.
— Хорошо, — не стал настаивать на более конкретном ответе Дугин. — Спросим об этом полковника Гланта, когда вернемся на станцию.
— Нет! — неожиданно воскликнул Майский.
— Почему? — удивленно посмотрел на него Дугин.
Взгляд Майского был устремлен на экран.
Из городских ворот выбежал солдат с пылающим факелом в руке. Подбежав к деревянному коню, он, размахнувшись, закинул факел к нему на спину. Огонь побежал по доскам и быстро скатился к ногам.
— В амфорах было масло, — вне себя от изумления, едва слышно произнес Дугин.
Не прошло и полминуты, как весь деревянный конь оказался охвачен огнем. Какое-то время только его гордо вскинутая голова была не подвластна пламени, но вскоре заполыхала и она.