— Быть может, господин Леру создаст для нас что-нибудь вроде цветущего розового куста или прохладного родника среди песков? — усмехнулся Бергсон.
— Даже и пытаться не стану! — протестующе взмахнул руками Леру. — Кто знает, чем могут обернуться подобные эксперименты. Пустыня, по крайней мере, не таит в себе никакой опасности.
— А чье воображение создало это? — сняв правую руку с руля, Рахимбаев указал вперед, на небольшую черную точку на фоне багрового небосвода, двигавшуюся в направлении вездехода.
— Что это? — спросил, всматриваясь в приближающийся объект, Бергсон.
Ему никто не ответил.
— Тормози! — приказал водителю Кийск.
Рахимбаев рванул на себя тормозной рычаг, и квад, как вкопанный, замер на месте.
Отстегнув клапан походного ранца, стоявшего у него возле ног, Кийск достал рефракционный бинокль, похожий на небольшую плоскую коробку со встроенными в нее линзами. Едва приложив бинокль к глазам, Кийск коротко выругался и кинул прибор на сиденье. Системы автоматического наведения на резкость и цифровой обработки изображения не действовали. Глядя в бинокль, Кийск видел только серые расплывающиеся тени.
Летающий объект тем временем значительно увеличился в размерах и приобрел четко выраженную ромбическую форму, сделавшись похожим на парящий на ветру воздушный змей. Вот только ветра не было. Да и размеры «змея» с учетом расстояния были поистине гигантскими.
— Оружие к бою! — скомандовал Кийск. — Режим автоматической стрельбы!
Одновременно щелкнули переключатели трех трассеров, переводящие оружие в боевой режим.
Бергсон выдернул из кобуры пистолет.
В руках у Леру вновь появился цифровой фотоаппарат.
— О боже мой, — негромко произнес Бергсон, когда стали ясно видны очертания летящего по воздуху объекта.
Теперь уже не возникало сомнений в том, что это живое существо, нечто вроде огромной рептилии, парящей на широко раскинутых в стороны ромбовидных крыльях.
— Ничего себе птичка, — присвистнул Рахимбаев и вскинул трассер, беря летуна на прицел.
— Не стрелять! — приказал Кийск.
Рахимбаев с разочарованным видом опустил трассер.
— Я мог сбить его одним выстрелом, — сказал он, скосив на Кийска недовольный взгляд.
— А тебе не приходило в голову, что, возможно, это разумное существо? — спросил Кийск.