На другом берегу озера в высокой траве стояли, опираясь на копья, четверо мужчин. Их обнаженные торсы были покрыты причудливой вязью татуировок.
Джангуры.
Они не представляли опасности для тех, кто сам не лез на рожон.
Джангуры не любили, когда кто-то, не спросясь, заходил на их земли. Но холмы Сохо и прилегающая к ним долина не принадлежали джангурам. Сюда джангуры приходили охотиться. Так что причин для конфликта с рамоном у них не было. Скорее всего, джангурам просто было любопытно, чем это там, на самой середине озера, занимается человек?
Аль-Мансур сделал джангурам приветственный жест рукой. В ответ один из джангуров поднял копье над головой.
Ну вот, все в порядке – джангуры подтвердили свои мирные намерения.
Аль-Мансур накинул на плечи закрепленные на баллоне лямки, застегнул пояс и, прикусив загубник, перекинулся через борт лодки.
Еще через два часа работы с отмычкой, которую, кстати, придумал и сконструировал сам Аль-Мансур, все шесть лапок заняли предназначающиеся им места.
Затаив дыхание, рамон плавно надавил на рукоятку ключа.
Крышка люка провалилась внутрь примерно на три сантиметра – точно на толщину стены.
Аль-Мансур повернул рукоятку на четверть оборота против часовой стрелки и потянул на себя.
Отмычка осталась в руках рамона, а крышка люка откатилась в сторону.
Внутри шлюза царил первозданный мрак. Настолько густой, что, казалось, любой предмет, опущенный в эту тьму, растворится в ней. Достаточно было проявить совсем немного воображения, чтобы представить, как темнота широкой полосой выползает из люка, извиваясь, подобно мурене. Зрелище жутковатое и одновременно завораживающее, как все необычное и необъяснимое.
Аль-Мансур осторожно подплыл к люку, уперся одной рукой в его край и посветил внутрь фонариком.
Ничего неожиданного он там не увидел. В шлюзе не прятался гигантский осьминог и не плавал, размахивая костлявыми руками, человеческий скелет. Ничего такого, что в первую очередь выдает воображение, когда речь заходит о спрятанных под водой сокровищах. Там были только стены и еще один запертый люк, размером побольше, прямо напротив открытого.
Самой естественной реакцией рядового искателя сокровищ было бы немедленно заплыть внутрь и попытаться открыть второй люк. В отличие от дилетантов, Аль-Мансур знал, чем бы это закончилось. Откатившаяся в сторону крышка люка немедленно встала бы на свое прежнее место, надежно запечатав как вход, так и выход из шлюза. И нетерпеливый любитель оказался бы запечатан в нем, как в склепе. Потому что первый люк невозможно открыть изнутри, если не знаешь секретного кода, который нужно ввести в течение тридцати секунд после срабатывания защитной системы. И тогда уж следующий мусорщик, которому повезет вскрыть это хранилище, непременно обнаружит скелет, плавающий в шлюзовой камере. Самозакрывающийся люк был самой простой, но при этом весьма эффективной ловушкой, в основе которой лежали присущие практически всем людям нетерпение и алчность. Она использовалась в девяносто восьми процентах хранилищ со шлюзовой системой, которые встречались и на суше. Есть шлюз, жди проблем с люком – железное правило.
Аль-Мансур к подобным сюрпризам был готов. Вытащив из сетки стальную распорку с У-образными расширениями на обоих концах, он очень осторожно прижал один ее конец к краю люка, а другой начал медленно опускать сверху на крышку люка. И, как только раздвоенный конец распорки коснулся края крышки люка, рамон изо всех сил потянул ее вниз. Он почувствовал, как дернулась крышка люка, пытаясь встать на прежнее место. Но распорка уже надежно удерживала ее. На всякий случай Аль-Мансур еще пару раз ударил по распорке сверху, покрепче вгоняя ее между краем люка и крышкой.
Все.
Можно было записать себе второе очко.
Распорка, удерживающая крышку люка, разумеется, создаст проблему. Как только будет открыт второй люк шлюзовой камеры, вода хлынет внутрь хранилища. Но другого способа попасть в хранилище и не оказаться запертым в нем навсегда не существовало. Во всяком случае, Аль-Мансуру он был неизвестен. Оставалось лишь надеяться на то, что большинство находящихся в хранилище вещей от воды не пострадают.
ebooksa