Сзади, держась чуть в отдалении, за охотником и «рысями» ехал смуглый человек в коротких кожаных штанах. Этот явно из местных! Ярред нахмурился. По возможности он старался не связываться с довольно многочисленным племенем, которое кочевало в его землях, но теперь, похоже, пришло время. Кто помогает врагу, тот сам враг!
Барон вдруг успокоился. Его осенило, что этим нападением проклятые «рыси» дают ему хороший повод нанести ответный удар. Что ж, за этим дело не станет. Он выключил ОГКСС и, выйдя в обеденный зал, вновь крикнул Картелло, которого любовно именовал «очкарито». Адъютанта от этого оскорбительного прозвища передергивало, но барон не привык обращать внимания на подобные мелочи.
— Да, — Картелло появился через несколько минут.
— Приготовь постель! И пришли мне ту танцовщицу, что вчера привезли. Понял?
— Конечно, господин барон.
— Действуй.
Настроение у Ярреда улучшилось и, направляясь в спальню, он был настроен куда более благодушно, чем в начале дня.
Веселая эта планета, доложу я вам. Я прилетел сюда неделю назад, за это время успел перестрелять кучу народа, получить пулю в ногу и нажить массу врагов. А все из-за чего? Из-за вполне естественного желания получить то, что я приобрел за свои кровные деньги!
Что ни говори, эта неожиданная помощь пришлась нам очень кстати. Когда я поднялся с земли и немного перевел дух, ко мне подъехала прекрасная незнакомка. Остановившись, она спрыгнула на землю и подошла поближе. Я всегда считал себя человеком хладнокровным и много чего повидал на своем веку, но сейчас мое сердце учащенно забилось.
На меня смотрела девушка высокого роста, с непослушной гривой черных волос. Ее небесно-голубые глаза внимательно изучали меня. Я коснулся руками своей шляпы и произнес:
— Здравствуйте, леди.
Конечно, мой помятый вид и небритая физиономия не очень подходили для первого знакомства, но что поделать.
— Так вот вы какой, охотник, — сказала девушка.
Господи, у нее еще и бархатный голос. Но почему на этой планете все знают, что я охотник?
— Про ваши подвиги уже слагают легенды, — девушка мило улыбнулась.
Мои мысли тут же потекли в одном направлении. Какие же у нее губы, а… Стоп, стоп, стоп! Я охотник или нет? Так можно и совсем пропасть.
Меня спас Эрл. Он присел на землю рядом со мной и положил на колени пулемет, любовно погладив его по стволу, затем в его руках появилась тряпка и он, не спеша, со знанием дела, начал чистить оружие. Увидев привычное взору занятие, я пришел в себя.
— Меня зовут Лейла, — представилась девушка. — Я владею землями к северу отсюда. Клан Серебряной Рыси. Слышали о таком?
— Конечно, слышал, — поспешил заверить я ее, не в силах разочаровать красавицу, — спасибо за помощь. Вы появились вовремя. Если бы не вы, не знаю, как бы все повернулось. Меня, кстати, зовут Рэд. Рэд Райт, к вашим услугам.
— Неужели такой боец, как вы, не разогнал бы эту толпу тупых бандитов?