— Думаю, нам стоит ждать ловушек, предательских нападений в спину, наглых угроз. К тому же они будут нам всячески мешать добывать пищу и материалы. — докинула драконоидка.
— Очень жаль, что их души поглотила тьма. — печально заметил Олитен.
— Вот-вот, именно тьма. Это ты правильно заметил. — драконоидка одобрительно покивала и метко запустила кость куда-то между деревьев. — так что в подобной обстановке они себя чувствуют, как рыба в воде. Единственное, что их напрягает — это необходимость добывать пищу, отсутствие алкоголя и… — она покосилась на впечатлительную дриадессу, запнулась, — … и других радостей жизни.
Дворф лишь сочувственно вздохнул, вспоминая об алкоголе.
— И все это они хотят получить у нас. — суммировал тифлинг.
— Значит, нам нужно первыми нанести удар. — внезапно вмешался Мор, который до этих пор молчал, внимательно слушал и что-то обдумывал. — Нельзя дать им главенствующее положение.
— И что ты предлагаешь? — заинтересованно наклонилась Грындебиз.
— Все то же самое. — хищно улыбнулся фермер, поглядывая на чешуйчатую девушку. — Ловушки, заградительные периметры, угрозы. Теперь это наш дом. — он обвел руками цветущую и манящую долину. — Пусть и пока не обустроенный, но лично я буду за него драться до конца, раз уж прошлый раз мне не дали такой возможности.
— Мы расслабились. — заметила драконоидка, поводя чувствительным носом. — Приготовьтесь, у нас гости.
Ребята взялись за оружие, между деревьями показалась Лира, которая в звериной ипостаси обследовала долину и в разговоре участия не принимала. Ее уши нервно стригли, ягуарыня огромными прыжками понеслась к друзьям, стремясь сократить расстояние.
Если изначально все отнеслись к предупреждению довольно спокойно, считая, что это очередное нашествие бродяг, то теперь напряглись и вскочили на ноги. Реакция оборотнихи не оставляла сомнений — все довольно серьезно.
В проходе, расталкивая подготовленные к установке бревна мощными лапами, появилось оно. Широкую траншею, раскопанную с запасом под камни, животное просто переступило, даже не утруждаясь. Его нос точно так же подергивался, вбирая в себя запахи и не оставляя сомнений в намерениях.
— Пожалуй, четырех метров для высоты забора маловато. — заметил Сверв, аккуратным движением поднимая молот с земли. Остальные только кивнули, приводя в порядок оружие и обмундирование.
Все восьмеро дружно заняли позиции, стараясь раньше времени не привлекать внимания. Со стороны могло показаться, что этот фокус был отработан на протяжении не одного месяца, но так получилось само собой.
Сверв и Расвел вышли вперед, собираясь принять на себя первый удар. Тифлинг широко расставил ноги и взял на изготовку меч. Дворф занял ленивую расслабленную позу, но те, кто давно его знал, могли бы рассказать, сколько скрытой энергии было в это обманчивой расслабленности.
Эльфийка, уже с луком и стрелой в руках, которые неизвестным образом, будто сами собой, появились у нее в руках, так же сделала семь шагов назад, заняв самую выгодную для стрелка позицию. Лира и Литира дружно порскнули в разные стороны — направо и налево — перекрыв обходные пути.
Грындебиз просто затаилась на дереве, перестав подавать признаки жизни. Это было самым разумным решением, поскольку ее убежище находилось всего в нескольким метрах от прохода и животному достаточно было повернуть голову, чтобы увидеть вкусное чешуйчатое мясо.
Рихон и человек дружно сомкнули строй посередине. У них было самое скудное вооружение, так что по-хорошему им бы стоило вообще спрятаться. Но никто не сказал им ни слова, уважая товарищей. Мор крепко сжимал в руке кинжал, который вполне мог бы заменить короткий меч. А вот у Олитена оказалась только заостренная самодельная палка по примеру недавних знакомцев. Зато она вполне могла заменить копье.
Зверь уже почти полностью протиснулся в проход, с любопытством оглядываясь и принюхиваясь. Все замерли. Никто не хотел привлечь внимание или начать трудный бой. Животное оказалось красивым и очень похожим на одну девочку из семейства кошачьих. Одним словом, в гости к отряду пришел огромный лоснящийся ягуар, только ростом примерно метра три.
Возможно, целиком он бы путешественника и не съел, но вот перекусить пополам для него труда бы не составило. Крупная голова с симметричными чертами и правильно расположенные пятна намекали на отличную породу, а переливающиеся под шикарной шкурой литые мышцы намекали, что бой не будет простым.
ebooksa