— Скажем, ты будущий герой, начинаешь карьеру в человеческой столице Камелоте. Рукой подать от этого самого места. Твои первые приказы будут спущены с самого верха командования. Как думаешь, что в них будет?
Дэмиен влип. Он не мог молчать слишком долго, а ложь, очевидно, не приведет к добру. Абсолютно ясно, что хотел от него услышать Бартоломью.
— Видимо, меня попросят убивать культистов.
Бартоломью предупреждающе поднял палец.
— Оккультистов! Но в остальном — верно. Да. Культист — название, которым нас нарекли невежественные дураки, не понимающие нашего искусства. Мы изучаем оккультизм. Мы оккультисты. Не культисты. Но я уверен, ты всего лишь оговорился. Оговорился несколько раз в течение общения, что я великодушно предпочитаю не замечать. И тем не менее… — Бартоломью покачал пальцем и продолжил: — Это первое предупреждение. Вопрос второй: если ты примешь эти приказы и отправишься по своим делам во славу Империи, выкашивая оккультистов направо и налево, как думаешь, придет ли тебе в голову сперва поговорить с так называемыми врагами? Или ты просто ворвешься в битву и начнешь ритуал умерщвления?
Дэмиен никогда об этом не думал. До этого он играл, вступив во фракцию Империи, где автоматически встречали предупреждением об «угрозе культистов» и автоматически определяли положение угрозы. Все казалось просто: брать квесты, убивать перечисленных врагов, брать награды за квесты, повторять. Он даже не думал, что «Сага Онлайн» может предложить на таком раннем этапе альтернативный путь.
— Думаю, велик шанс, что люди просто будут следовать приказам.
Бартоломью одобрил ответ, кивая со слащавым видом, будто Дэмиен говорил ему то, чего он не знал.
— Очень хорошо! Хвалю за честность. Однако… — Средний палец Бартоломью лениво присоединился к указательному, ведя счет. — Я уже сказал, что выше всего ставлю лжецов. Твое отсутствие воображения поможет приблизить твое падение. Это второе предупреждение. Последний вопрос: допустим, ты пришел к Порочному Кругу на встречу с Эфириусом, широко известным убийцей оккультистов.
Глаза Дэмиена округлились, и Бартоломью заметил это — улыбка разрезала его лицо от уха до уха.
— Возможно, мои владения уже не те, что прежде, но я по-прежнему знаю все, что в них происходит. Для меня не секрет, что сюда тебя пригласил лидер Прилива — омерзительной гильдии, сразившей меня менее недели назад.
Очень плохо. Бартоломью считает его заодно с Приливом — имперской гильдией Эфириуса. Самыми успешными убийцами оккультистов.
Дэмиен невольно шагнул назад, Бартоломью — вперед, не отрывая взгляда.
— Опустим гипотетические вопросы, что скажешь? Эфириус предал тебя, сбросив на верную гибель. Ты выжил вопреки всему и показал сильный настрой, хотя и не навык. Я наблюдал за твоими успехами в надежде обрести нового ценного союзника — первого оккультиста, призванного из рядов героев, обычно поступающих в услужение Империи.
Вампир наконец отступил и задумчиво поскреб подбородок, глядя на Дэмиена.
— Я предлагаю тебе возможность возмездия нашему общему врагу. Я делаю это предложение единственный раз. Если ты откажешься, мое терпение закончится, и я выпотрошу тебя. Как же мы поступим?
Бартоломью сунул в лицо Дэмиену пергамент и всучил в руку перо. Тут же в интерфейсе всплыло синее окошко — прямо как те, что доводилось видеть, когда подписываешься на роль воина в лагере Империи. Дэмиен понял: деваться некуда.
— Где подписать?
Улыбка Бартоломью стала еще шире.
— Славный мальчик. Мы еще сделаем из тебя оккультиста.
ebooksa