Молчаливый слуга

– Чем же одни лучше других, и в чем их предназначение?

Том усмехнулся.

– Вы ошибаетесь мисс, на этом корабле нет ни одного прямоугольного паруса, эти имеют форму трапеции. Снизу вам не видно этого, но нижняя часть паруса намного шире верхней. «Треугольные» паруса, или правильно говорить косые, крепятся вдоль судна и позволяют перенаправить потоки воздуха с боковых фронтов корабля в центр. А большие трапециевидные паруса улавливаю эти потоки и придают кораблю ускорение.

Алекс прислушивался к тому, что происходило снаружи. Джейн со свойственной ей любознательностью выслушивала комментарии «экспертов» по любому поводу. Ему же казалось, что каждый мужчина, подошедший к ней, имел совершенно определённые намеренья. Джейн была слишком молода и неопытна. Она не имела никакого понятия о флирте, и разговоры о мореходстве плавно перетекали задушевные рассказы моряков об их нелёгкой судьбе, которые Джейн воспринимала с удивительной добротой.

Вместе с Томом Джейн прошла по всем палубам, нашла камбуз, рассмотрела пушки, и уже к вечеру, порядочно устав от недосыпа и новой информации, буквально упала на свою узкую кровать.

В отличие от нее Алекс маялся от безделья. И все чаще его мысли возвращались к первоначальному плану действий. Все в плане было хитро. Ведь не догадывался в тот вечер советник, что в руках его находится не просто стандартный доклад для короля, а четкое описание действий. Было там написано и про головорезов советника, и про их планы стереть с лица земли Бейкера, там же была и информация о том, что Алекс сам будет собирать команду и отправится в Индию совсем на другом корабле. Истина должна была переплестись с легендой, король должен был непременно поверить в то, что корабль советника отправился за и ним, и враг добился своей цели. Теперь необходимо было разработать другой план действий. И на сей раз Джейн играла в нем ключевую роль.

Ночью в его дверь тихо постучали. Алекс открыл створку.

– Джейн не доверяет тебе больше, она видела тебя и миссис Вилсон в библиотеке. Это усилило ее веру в то, что ты к ней полностью безразличен. В общем и целом это соответствовало твоему плану. Одно «но», план твой провалился в первый же день. После того бала, она решила покинуть тебя навсегда, добродушно освободить от обузы в своем лице, отправившись единолично в Америку.

– Почему она прячется от меня? Я слышу ее голос, но не вижу.

– Острее любого оружия на свете – слова. Они могут ранить человека, и в некоторых случаях эти раны смертельны. Слова приводят к войне и страданиям, они исчезают за мгновение в пространстве и остаются горьким ядом в наших душах навсегда. Она боится твоих слов, Алекс, именно поэтому ты заперт в каюте.

Роуз отошла от двери, встала около борта. Ее затея была апофеозом отчаяния. Чего проще было отпустить Джейн. Да только не могла она ее оставить на произвол судьбы. Ситуация на североамериканском континенте была нестабильной, материальные возможности девушки оказались мягко сказать стеснительными. Джейн взяла деньги, которыми было можно оплатить только путь до континента, потом ей предстояло остаться со своей судьбой один на один вообще без каких-либо средств к существованию. В лучшем случае она могла рассчитывать на работу горничной, и это могло окончательно сломать ее. Именно из-за этого Роуз разом перечеркнула все планы брата.

– Все будет хорошо. Ты все правильно сделала! – поддержал ее Алекс. Теперь он готовился к долгой осаде, понимая, что любимая не простит его сразу.

Только через неделю Алекс услышал серебристый голосок совсем рядом. Быстро открыв створку, он увидел ее. Его малышка была одета в широкие штаны, подвязанные поясом, и свободную рубаху. Рыжие кудрявые волосы она заделала в высокий хвост. Как же ему хотелось опять пригреть ее в своих руках, любуясь на блеклые рыжие веснушки на прекрасном лице.

– Мистер Грот, вы дадите мне побыть рулевым? – спросила Джейн, затягивая узел на ручке ведра.

– Обязательно, Джейн. Но только после того, как вы освоите все тонкости морского дела.

Джейн бросила ведро за борт, а потом начала медленно поднимать его. Для хрупкой девушки поднять десять литров по отвесу было непростой задачей. Однако Грот не спешил ей помогать. Он был занят очень важным делом, а именно набивал свою трубку табаком.

– Грот, у меня не совсем получилось! – сказала Джейн, перекидывая ведро через край. – Половина расплескалась.

– Ничего, ничего, все скоро получится. Как в любом деле, здесь важны упорство и постоянная практика! – подбодрил ее моряк, смакуя во рту трубку.

Джейн вылила на пол ведро воды и, встав на колени, начала усердно драить палубу.

Именно в этот момент мимо нее проходил пройдоха и юный любитель женщин Том. Он насвистывал моряцкую песенку, но при виде аккуратного задка, обтянутого черными штанами, примолк и заинтересованным взглядом оценил заманчивую картину.